У открытых дверей четыреста пятой квартиры стояла женщина и судорожно втягивала воздух, Плечи и грудь ее дрожали от сдерживаемых рыданий. Седые волосы, завитые в замысловатые букли, повисли паклей. Около нее суетились двое - старик и девушка. Девушка держала в руках стакан с водой. Зубы женщины цокали о стекло, выбивая громкую дробь. Вода тонкой прерывистой струйкой текла по подбородку, срывалась вниз мелкими блестящими каплями.
- Что случилось? - отрывисто спросил Сергей.
Старик, говоривший женщине что-то утешительное, посмотрел на Сергея. В руке у него была зажата свернутая трубкой газета, отчего лицо знаменитой актрисы на фотографии стало длинным и удивленным.
- Муж у нее умер, - объяснил он.
- От чего? - машинально спросил Сергей.
- От смерти, - сердито сказал старик и повернулся к нему спиной. Сергей хотел подойти ближе, но побоялся действия "эффекта наводки". Ему не хотелось погружаться в топкие волны человеческой беды.
- Да уж теперь время такое... - неопределенно протянул старик. - Ты уж не расстраивайся, милая.
- Может, милицию вызвать? - быстро проговорила девушка со стаканом, осторожно заглядывая внутрь квартиры.
- А сегодня ночью просыпаюсь и смотрю - а он у меня на постели сидит... - Женщина опять зарыдала, громко и обиженно.
- Я пойду посмотрю, - решительно сказала девушка и, протиснувшись между женщиной и, створкой двери, вошла в переднюю.
- Ты поосторожней там! - крикнул ей старик вдогонку.
- А где ее муж? - тихонько спросил Сергей.
- Сказано тебе, умер муж. Вчера схоронили.
Сергей почувствовал, что голова у него идет кругом.
- А о ком же она говорит? - спросил он, собираясь с мыслями.
- Да о нем же, о муже! Фу, бестолковый! Видно, давно дома не был?
- Признаться... - начал было Сергей. Но в это мгновение из квартиры пулей вылетела девушка. Она размахивала пустым стаканом.
- Кошмар какой-то! - воскликнула она и застучала каблучками вниз по лестнице. - Покойник!
- Как покойник? - удивился Сергей.
Женщина с подозрением посмотрела на него.
- А вы разве не слыхали? - осторожно спросила она.
- Да он отсталый, - вмешался старик, - ни о чем таком не слыхал.
Женщина помолчала.
- Теперь такое бывает. Не у всех, правда, редко, но случается. Муж умер, я его похоронила, поехала к сестре в Каширу, а вернулась домой и вижу его на том самом месте, где он упал. Что со мной было!.. Казалось мне, что я схожу с ума, так порой страшно становилось. И нет его, и здесь он, вот под рукой.
Сергей с ужасом смотрел на женщину.
- В этом... нужно разобраться, - пробормотал он.