- Душу Мира-то ножом! Для этих ученых нет святынь, - заметил старичок ученый, ехидно покашливая.
- Мне не удалось взять пробу, потому что биотоза... не захотела! Душа Мира воспротивилась насилию.
По залу прокатился шепоток. Ученые качали головами.
- У меня такой вопрос, - раздался глубокий сильный голос. Его владелец смотрел на Сергея спокойно и серьезно своими небольшими серыми глазами. - Как вы считаете, представляет ли ваш полимер опасность для общества, для жизни отдельных людей, для нашего строительства, ну не сейчас, а, положим, через несколько лет? Ведь вы только что сами сказали, что она развивается и прогрессирует.
Сергей подумал.
- Душа Мира сама по себе беспомощна, - сказал он. - Сила ее заключается в способности влиять на отдельных людей и на все человечество. Моральные качества биотозы определяются теми людьми, которые на ней "записаны". Я не думаю, что возможен какой-либо антагонизм, но... всего предвидеть нельзя. Я верю в лучшие качества Души Мира. До сих пор она приносила только благо.
- Ну, это еще как сказать!
Сергей возмутился.
- Как вам не стыдно, товарищи! Душа Мира объединила миллионы людей, исчезли недоверие, обман. Жить стало проще и радостней. Разве это не счастье?!
Мощный гул голосов покрыл его слова. Они не слушали друг друга, эти спокойные величавые мужи. Они высказывали свою реакцию непосредственно и эмоционально. Стучали по столу, жестикулировали, смеялись. Ермолов повелительным жестом успокоил зал.
- Нужно изучить, нужно все детально исследовать, - сказал он, - а затем мы подумаем, что делать с Душой Мира. Если все так, как доложил Арефьев, придется созвать Всемирный конгресс и на нем решать...
Люди понемногу успокаивались. Начались выступления отдельных членов совета по докладу Арефьева.
Сергей не слушал. Он словно выключился. Ему казалось, будто он много работал, очень устал и теперь сидит отдыхает. "Не поняли, не оценили" - с тоской думал он.
Домой он вернулся поздно, вконец измученный. Напряжение спало, осталось серое усталое равнодушие. "Если б рядом был Эрик... Почему они так враждебно и холодно отнеслись ко мне? Или это мне показалось? Но как все это непохоже на то, о чем я мечтал... Как все глупо!.." Внезапно Сергей почувствовал прикосновение к плечу. Сзади стоял отец. Лицо его было бледным и усталым.
- Я слышал тебя... твое темпераментное выступление, сказал он. - Что и говорить, учудили вы штуку! Здорово... Но как ты сам ко всему относишься? - он неопределенно повел рукой в воздухе. - Нравится ли тебе самому?..
Сергей вскочил.