– Какой ты была в колледже, Рэйчел? – неожиданно спросил Ник.
Отпив из стакана, она ответила:
– Я была болезненно застенчивой и очень, очень серьезной. – При этих словах Рэйчел улыбнулась, вспомнив о чем-то своем.
Ник рассмеялся:
– Держу пари, ты никогда не прогуливала уроки.
– Конечно, нет! Я была такой ответственной, даже книги в библиотеку всегда сдавала вовремя, – шутливо добавила Рэйчел. – А ты, конечно же, был хулиган.
Ник ухмыльнулся:
– Да, я доставил немало хлопот. Но ничего ужасного. Мои родители сумели внушить мне и Черил, что не следует переступать черту. Мы слишком любили их, чтобы ослушаться.
– Черил – твоя сестра?
– Моя очень беременная сестра, – шутливо ответил Ник. – Она так долго ждет ребенка, что уже стала сомневаться, родится ли он когда-нибудь.
Ник чертыхнулся и резко наклонился вперед. С силой брошенный ярко-оранжевый мяч угодил ему прямо между лопаток. Лимонад выплеснулся из стакана на рубашку и джинсы.
– Извини, старик. – Запыхавшийся подросток с раскрасневшимся от бега лицом появился возле скамейки. Он оценивающе посмотрел на крупную фигуру Ника, поняв, что может иметь неприятности.
Ник распрямился и глубоко втянул в себя воздух:
– Ладно. Вам следует выбирать менее людные места для таких игр.
Юноша еще больше покраснел и наклонился за мячом.
– Еще раз простите, сэр, – проговорил он и убежал не оглядываясь.
Ник поморщился.
– Очень больно? – озабоченно спросила Рэйчел, посмотрев на него.
– Не столько больно, сколько стыдно, – сказал Ник раздосадовано. – С какой стати зеленый школьник называет меня сэром? Что я, древний старик?
Порывшись в кармане, Рэйчел нашла носовой платок и стала промокать им мокрое пятно на рубашке Ника.
– Я думала, только женщины переживают по поводу своего возраста.
Ник с любопытством рассматривал кружевной платочек в руке Рэйчел. Даже его бабушка уже не пользовалась такими. Еще одна загадка этой необыкновенной девушки.
– Мужчины тоже переживают. Они просто не часто говорят об этом. – Ник споткнулся на фразе, почувствовав прикосновение пальцев Рэйчел к своей груди.
Ее рука остановилась в пяти сантиметрах от пряжки ремня.
– Остальное сам промокнешь, – сказала Рэйчел, смутившись, и протянула свой мокрый платочек.
Ник блаженно заулыбался:
– Мне только-только стало по-настоящему нравиться!
Рэйчел, смело глядя ему в глаза, улыбнулась в ответ, решив ни в коем случае больше не краснеть. Просто смешно, что взрослая женщина так заливается краской в присутствии мужчины. Но сказать по правде, рядом с Ником она действительно чувствовала себя как влюбленная шестнадцатилетняя девочка.