Тепло от огня приятно согрело Рэйчел. Ник делал заказ подошедшему официанту, а Рэйчел исподтишка наблюдала за ним. Он по-прежнему вел себя с ней с дружеской фамильярностью, как с хорошей знакомой, но отнюдь не любовницей.
– Как тебе это? – спросил он ее неожиданно.
– Что? – рассеянно переспросила Рэйчел.
– Стейк и креветки.
– Да, конечно. Отлично.
Ник опять повернулся к официанту, чтобы заказать вино. Рэйчел мысленно одернула себя: «Прекрати свои мечтания!»
Благодаря обаянию Ника ужин прошел непринужденно. Молодые люди беседовали и шутили с непосредственностью старых друзей. Обсуждая завершившийся поход, оба старательно избегали упоминать проведенную вместе ночь.
За чашкой кофе после десерта Ник снова погрузился в молчание. Рэйчел собрала всю свою смелость и через стол взяла его за руку.
– Что с тобой, Ник?
Он весь напрягся. Потом стал сосредоточенно водить пальцем по голубой жилке на ее запястье.
– Я так долго мечтал об этом вечере, а теперь боюсь.
– Боишься чего? – мягко спросила она, обезоруженная его признанием.
– Что я не смогу сделать это по-настоящему хорошо для тебя. Ты можешь подумать, что так я поступаю со всеми женщинами. – Он пристально посмотрел на нее. – Я боюсь, что для тебя это не будет особенным.
– О, Ник! – В голосе Рэйчел слышались слезы. – Я не была бы здесь, если бы для меня это не было особенным. Разве ты не видишь? – Она не решилась произнести слова любви, но ее глаза сказали все.
Ник внимательно посмотрел на нее и улыбнулся, почувствовав себя увереннее.
– Поедем домой! – только и сумел он произнести.
Едва они вошли в дом, Ник нагнулся и подхватил ее на руки.
– Ник! – засмеялась она, пьянея от его любви.
– Не останавливай меня, женщина, – прорычал Ник голосом мачо, захлопывая локтем входную дверь. – Я слишком долго терпел!
Рэйчел улыбнулась и покорно положила голову ему па плечо.
– Бери меня, я твоя.
Ник потянулся к ней губами и поцеловал.
– Я ждал этого.
Посередине гостиной он остановился и осторожно поставил Рэйчел на ноги.
– Я хочу, чтобы ты знала, – сказал он с наигранной торжественностью, разглядывая ее с головы до ног, – если сегодня со мной случится инфаркт, причиной станет твое платье.
На липе Рэйчел играла усмешка опытной соблазнительницы.
– Разве оно тебе не нравится? – спросила она, пальчиком поигрывая ниткой жемчуга.
Ник провел указательным пальцем по глубокой ложбинке на ее груди.
– Мне придется серьезно поговорить с Шарлоттой. Сегодня в ресторане все мужчины окосели, пытаясь заглянуть в это декольте. – Ник нежно уткнулся носом в ее ухо. – Хочешь что-нибудь выпить?