— Даже если опасность лишь предположительная?
— Да.
Все ясно, заключил Кирит. Контакт невозможен. Я не могу рисковать кораблем и жизнями членов своего экипажа.
Никто не стал возражать против решения капитана.
Никто, кроме квайлы.
В последнее время она не общалась с миквири непосредственно, но сейчас дала о себе знать, написав свое послание на стене огромными красными буквами.
«Не думаю, что чужак представляет для вас угрозу, — гласило послание квайлы. — Мне кажется, я могу вступить с ним в контакт и определить его истинную сущность. Пожалуйста, позволь мне попробовать!»
Кирит с недоверием отнесся к предложению квайлы, подозревая, что та более заинтересована в изучении высокоразвитой нервной системы чужака, нежели в установлении контакта. И все же Кирит согласился. Он не знал, насколько сильно повредилась квайла во время бедствия, постигшего «Найэти», но она, несомненно, страдала, и не следовало расстраивать ее еще больше, особенно теперь, когда только от нее зависело, останутся ли они в живых.
Чужака привели в чувства, но, едва квайла прикоснулась к нему, он вновь потерял сознание.
— Она причинила ему вред? — встревоженно спросил Кирит у торопливо направившегося к существу врача.
— Непохоже, — осторожно ответил тот, тщательно осмотрев чужого.
Кирит обернулся к Тайри.
— Данные с их кораблей собраны?
— Да, — кивнула она. — Мы уже расшифровываем их язык и интерпретируем информацию, заложенную в памяти их компьютеров… Кирит, ты уверен, что нам не следует вступать с ними в контакт?
— Мы не можем рисковать, — резко ответил Кирит, а затем добавил более мягким тоном. — Мы подвергаем опасности не только себя, но и всех миквири.
— Но ведь они могут знать, как преодолеть барьер!
— Если они знают, то и нам вскоре станет известно. У нас есть их записи.
— А что если нам не удастся их прочесть? Если в них не упоминается о барьере? Что тогда, Кирит?
— У нас будет возможность вступить с ними в контакт позже… если я сочту это целесообразным. Пока же я так не считаю.
Кирит повернулся к Райэтиру, своему помощнику.
— Доставьте чужака на его судно и готовьтесь к старту, — приказал он. — Мы должны покинуть планету, прежде чем его соплеменники придут сюда.