— Прошу вас, будьте осторожны, — попросил он. — Не скажите чего-нибудь лишнего.
Кайли хотела было огрызнуться — мол, не учите меня, как себя вести, — но выражение тревоги на лице Кинана заставило ее прикусить язычок. Она подумала: «Он явно нервничает, он обеспокоен, а ведь паникером его не назовешь. Значит, действительно осторожность не помешает».
Кайли надела наушники и включила микрофон.
— Здесь капитан Майклсон, владелец грузового судна «Галактика Виддона», — сказала она после вспышки на мониторе сигнала внешней связи. — Пожалуйста, назовите себя. Повторяю: пожалуйста, назовите себя.
В ее наушниках и из настенного динамика послышался легкий треск, затем мужской голос сказал:
— Говорит капитан Космического Корпуса Рубарик Тихнер, командир крейсера «Рейлион». У нас есть сведения, что в данном секторе должно появиться судно, перевозящее груз контрабандного оружия. Мы получили приказ задерживать и производить досмотр всех прибывших сюда кораблей. Отключите ваши двигатели и ждите нашего приближения.
— Проклятье, — вполголоса выругался Лукас. Ты знаешь его, Грег? — спросил Кинан, когда передача с крейсера прекратилась.
— Приходилось встречаться.
— И он тебе не нравится?
— Нет.
— Почему?
— Так, без особых причин. В самом деле.
— А все же?
— Ну, он всегда больше обеспокоен тем, чтобы найти оправдание для того или иного своего решения, а не тем, чтобы принять правильное, — Лукас умолк на секунду, Потом неохотно продолжил, — он — один из людей Сорсели, Дэниэл. Когда за какую-нибудь спецмиссию раздавали награды, Тихнер получал свою первым.
Друзья обменялись многозначительными взглядами, а Кайли, видя это, нахмурилась.
— Кайли, нам нужно послать сообщение моему шефу, Хэлу Оману, — сказал Кинан. — Он ждет нас на Кардосе. Надо дать ему знать, что у нас неприятности.
Лукас покачал головой, глядя на дисплеи.
— Мы не можем послать сообщение, они глушат передачи на дальние расстояния. Впрочем, я вообще не вижу смысла в этом. Оману слишком далеко, чтобы помочь нам.
— Капитан Майклсон, вы что же, не поняли моих инструкций? — снова раздался строгий голос Тихнера. — Приказываю немедленно остановить все ваши двигатели.
Кайли стало не по себе от недвусмысленной угрозы, прозвучавшей в голосе Тихнера. Что же делать? Убежать от военного корабля в обычном пространстве невозможно. Так что же, подчиниться приказу — остановить двигатели и допустить Тихнера на борт «Галактики Виддона»? Нет, об этом не может быть и речи!
И тут ее осенило:
— Послушайте, Грег. Оторваться от них нам не удастся, это ясно. А что, если нам совершить короткий прыжок? Они ведь не смогут найти нас сразу, не так ли? У нас еще вполне достаточно скорости для этого. Конечно, они последуют за нами, но мы выиграем немного времени для того, чтобы послать сообщение шефу Дэниэла.