— Вы… прилетите? — спросил он Кайли почти с мольбой, будто только сейчас осознал, что вскоре он останется один среди чуждых, хотя и дружелюбных, существ на чужом корабле.
— Да, Грег, мы скоро прилетим к тебе, — сказала она, стараясь говорить как можно более уверенным голосом, чтобы развеять тревогу Лукаса. А потом, словно не веря в убедительность собственных слов, Кайли, сделала то, чего никак от себя не ожидала. Не обращая внимания ни на кого, она решительно шагнула к Лукасу, развернула его лицом к себе и крепко поцеловала пилота в губы.
Она забыла о своей семье. Она забыла о Кинане и офицерах «Северной Звезды». Она забыла о квайле. Ничего сейчас не имело значения, ничего, кроме Грега Лукаса, который заключил ее в объятия и ответил ей страстным поцелуем.
Они стояли, обнявшись, несколько мгновений, потом Лукас мягко отстранил Кайли, не глядя ей в глаза, отвернулся и пошел по трубе к кораблю миквири, теперь уже не оглядываясь. Дойдя до конца перехода, он повернул налево и исчез из виду.
Кайли вспомнила, как оставляла ее мать — точно так же, не оглядываясь. Тогда Кайли не поняла, почему мать поступила так, но теперь… Теперь ей казалось, что она поняла. Если бы мать оглянулась, она потеряла бы всю свою решимость. И Лукас потерял бы.
Никто из присутствующих не проронил ни слова, и Кайли мысленно благодарила их за это. Издай сейчас кто-нибудь хоть один-единственный звук, она бы разрыдалась. Кайли едва сдержала подступающие слезы, подходя к люку и задраивая его.
Корабль миквири отчалил от «Галактики Виддона» и стартовал пять минут спустя. Офицеры с «Северной Звезды» наблюдали за отлетом «Найэти», пока та находилась в пределах досягаемости сенсоров, затем вернулись на свой корабль, оставив Майклсонов одних — впервые за последние два месяца.
Остаток дня Майклсоны и Кинан провели, бесцельно слоняясь по кораблю, будто не знали чем заняться, предоставленные, наконец-то, самим себе. Все рано разошлись по своим каютам, но Кайли сомневалась, что сон их в эту ночь был долгим и спокойным. Сама она не сомкнула глаз ни на минуту.
На следующий день они почувствовали себя уже не такими удрученными. Предстояло столько дел, что времени на раздумья не оставалось. Когда они встали, «Северная Звезда» уже улетела, но «Харлингер» еще не отправился в путь. Ему предстояло дождаться отлета «Галактики Виддона», а затем вернуться на Эверест с полным отчетом Адмиралтейству о проделанной работе. Джон Роберт и Холли провели контрольный прогон всех корабельных систем, и через четыре часа «Галактика Виддона» стартовала. Спустя еще шесть часов она совершила первый из пяти прыжков, требующихся для того, чтобы достигнуть аванпоста миквири.