— Зря время потеряли, — фыркнул проводник.
— Митрич, ты на что надеялся? — спросил Ренат.
— Плоты, — коротко сообщил Дима.
— Какие еще плоты? — удивился Семен.
— Мы строим плоты, бросаем тачку здесь — она все равно ни к чему — и спускаемся ниже по течению, — он достал карту и продемонстрировал маршрут. — Вот здесь мы высадимся. До Камышевска — рукой подать. А там — разберемся.
— Он — псих? — поинтересовалась девица, — Такое и в голову прийти не может.
— Вот именно, — кивнул Дима. — Нашим преследователям в голову не придет, что мы выберем именно такой путь.
— Не повезло им, — как бы себе под нос сообщил «Робин Гуд». — Я бы людей с нетрадиционным мышлением на кострах сжигал.
Но спутники, вылезавшие из машины в этот момент, не услышали его слов.
Течение казалось беспощадным.
Не слишком широкая река бежала с такой поразительной скоростью, что пробила русло там, где, казалось, вода обязана повернуть вспять. Кое-где в водоворотах торчали полузатопленные бревна, а вдали был слышен шум, который издает поток, натолкнувшись на пороги.
Сооружение плотов заняло весь день. На ужин открыли две последние банки со сгущенкой и поужинали, намазав ее на остывшие овсяные лепешки.
Кроме Семена, все были в восторге от этого блюда.
За день они срубили штук двадцать молодых деревьев и связали их между собой веревками и разрезанной на лоскуты палаткой.
«Ковчеги» получились уродливые, но, вроде, прочные.
Их было два: на одном должны были разместиться Ренат с Семеном и проводником, а на другом, поменьше, Дима с девицей.
Вещи распределили равномерно.
— Мы наверняка разойдемся по пути, — предположил Дима. — Вот место на карте. Вливается еще одна речонка. Должна быть отмель, если я понимаю в реках. Тут и ждем друг друга. Тут мы и «забьем стрелку».
Ренат столкнул на воду первый плот с такой легкостью, как будто это был кораблик из промокашки, и удерживал его, пока забирались Дима с Джессикой.
Первые полчаса пассажиры обоих плотов боролись с течением. Ренат, несмотря на габариты, оказался настолько ловок, что обходил затопленные коряги и камни с необыкновенной легкостью. Шест казался в его руках игрушкой.
Через некоторое время плоты начали отдаляться друг от друга. Дима с девушкой попал в быстрину и, обогнав, скрылся за изгибом реки.
Земля, похоже, понижалась, и, следуя линии спуска, вода неслась изо всех сил. Дмитрий начал беспокоиться, нет ли впереди водопада. Пусть самого маленького, но для их самодельного плавательного средства такой перепад стал бы роковым.
Он заставил всех продолжать путешествие таким способом.