«Совершенные» катары были настоящими эрудитами. Они рассказывали о Платоне и Аристотеле, про философию и историю Египта, Палестины, Персии, Халдеи. Крестьянам они помогают в полевых работах, а после этого читают лекции в Тулузском университете. Но нельзя утверждать, что «совершенные» были очень уж откровенными людьми.
Каковы их обряды? Отправляют ли они свои богослужения, либо обходятся без них? Их правило: «Клянись и лжесвидетельствуй, но не раскрывай тайны».
Это не могло не привести к страшному разрыву с католической церковью. Направленный самим Папой Римским доминиканский монах Доминик пытался вначале победить катарских проповедников силой красноречия и глубокой веры. Но… лангедокские жители… не верили ему. Поняв, что сломить альбигойцев можно только силой, Доминик покинул Тулузу. Вскоре был основан Доминиканский орден, иными словами, инквизиция. Рим объявил крестовый поход. В июле 1209 года Лангедок подвергся вторжению бандитского сброда численностью до 50 000 вооружённых людей.
Начинается одна из самых страшных и затяжных войн в истории Франции. Да, пожалуй, и в истории Европы.
Два папы и три короля, сменяя друг друга, по очереди теряют силы. На катаров посылают всё новые и новые десятки тысяч солдат. Главнокомандующий крестоносцев Симон де Монфор, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей, ведёт войну на истребление. Жители Тулузы, Фуа, Альби и Каркассона восстают вновь и вновь. Они теснят, гонят крестоносцев. Народ Лангедока неотделим от своих рыцарей. Не сеньорами-феодалами, а братьями, родными людьми считает их народ.
…Резня в Безье продолжается три дня. Погибло 7000 жителей. Вторая большая битва в это время шла под стенами Каркассона.
…Кончался тридцать пятый год войны. Уже почти три поколения причастились кровью. Страна изнемогает… Она обезлюдела, покрылась ранами и пепелищами.
…Потерян Каркассон. В руинах лежат Альби и Фуа. Тулуза взята крестоносцами. Остатки катарских войск отступают всё дальше в горы. Последняя крепость и оплот катаров — Монсегюр.
Пятиугольные стены Монсегюра — не только последняя цитадель катаров. Это ещё и святыня «совершенных».
Исследователи сегодня считают, что именно тут катары отправляли свои обряды… В мае 1243 года десятитысячная армия крестоносцев осадила Монсегюр. Среди защитников крепости осталось только около 100 «верующих» катаров, то есть тех, кому можно было взять в руки оружие. «Совершенные» же катары не имели права проливать кровь (вообще убивать) любого живого существа. Исключение составляли только ядовитые змеи.
Но сто воинов отбиваются от десяти тысяч в течение целого года.