Вот эти особенности и позволили Н.С.Кардашеву высказать предположение, что эти загадочные объекты являются, возможно, радиошумами, созданными разумными существами, достигшими чрезвычайно высокого уровня развития.
…Одного толчка оказалось достаточно для того, чтобы идеологическая граница была прорвана с шумом! Вопрос вдруг встал так: во вселенной существуют очень высокоразвитые цивилизации. Они занимаются астроинженерной деятельностью. Её результаты можно обнаружить со значительных расстояний — в сотни и тысячи, а возможно, даже десятки тысяч световых лет!
Далее Н.С.Кардашев впервые в мире предложил идею о существовании сверхцивилизаций… Её суть такова.
Наша земная цивилизация занимает некий ареал, представляющий собой объём, равный произведению поверхности планеты на некоторую условную величину, определяемую уровнем самых высоких сооружений, с учётом гористости местности. Ну, пусть…три километра. Наши самолёты и спутники летают и выше, но подавляющее большинство человечества там ведь всё равно не обитает. Однако, если очень сильно абстрагироваться, то (с большой натяжкой) условно можно сказать, что ареал нашей цивилизации равен объёму Земли (земного шара), а потребляемая энергия — 1021 эрг/с.
Это 1/2×109 энергии, ежесекундно излучаемой Солнцем.
В перспективе, освоив все планеты Солнечной системы, построив в Космосе вокруг Солнца некую гигантскую сферу с радиусом, равным 150 миллионов километров, которая даст возможность разместить уже не 5–6 миллиардов человек, а на 5–6 порядков больше, мы, наконец-то, превратимся в Сверхцивилизацию II. При этом потребление энергии будет равно всей энергии, излучаемой Солнцем! Иными словами — 1033 эрг/с. Невероятное (с сегодняшней точки зрения) количество людей сможет быть размещено на внутренней поверхности «Сферы Дайсона» или чего-либо подобного (на сей счёт в популярных журналах тех лет можно найти немало предложений).
Далее, по мысли Кардашева, через «какие-нибудь» несколько десятков тысяч лет наступит следующая стадия. Экспансируя в космос, человечество «освоит» всю свою галактику! Общее потребление энергии достигнет величины 1044 эрг/с (столько излучают все звёзды среднестатистической галактики).
Соответственным образом возрастёт в ареал!
Хор заздравиц за открывающиеся таким образом грандиозные перспективы вскоре быстро умолк. Начались, как всегда, вопросы и сомнения. Для наглядности представим цифры, касающиеся энергопотребления:
Мы — 1022 эрг/с. СЦ-II — 1033 эрг/с. СЦ-III — 1044.
Тогда СЦ-IV — 1055 эрг/с.
Да, совершенно верно. Н.С.Кардашев не вводил понятия сверхцивилизация четвёртого уровня!