- Что об этом говорить, мистер Второв! - Доктор вскочил. - Мы не рабы "Нельсона". Совсем наоборот. Но меня огорчает ваше неверие. Мне хотелось заинтересовать вас нашей главной идеей.
- Что ж, считайте, вы добились своего, - улыбнулся Второв.
- Но не совсем так, как нам бы этого хотелось. Я вижу, вы не загорелись. Вас не вдохновили блестящие перспективы этой работы.
- Нет, почему же? Все увиденное и услышанное мной достаточно интересно.
- Вы не так говорите, дорогой Алек, я не слышу энтузиазма в вашем голосе.
- Что поделаешь, - рассмеялся Второв. - Возможно, мы живем на свете, чтобы разочаровывать друг друга.
Доктор вежливо улыбнулся. Они замолчали. Второв собрал листки, на которых "Нельсон" излагал свои впечатления от знакомства с молодым советским ученым. Машина отпечатала их на русском языке. Ничего удивительного в этом не было.
- Если вы не возражаете, я возьму их с собой, - нерешительно сказал Второв.
- Пожалуйста. Только покажите это Джону.
- Да, где же Кроуфорд? Мы с вами весьма интересно проводим время, но... уже поздно.
- Не беспокойтесь, он нас разыщет. Как только кончит, появится у меня. Он всегда сюда приходит. Кстати, могу продемонстрировать вам еще кое-что, некий результат наших усилий. Качество человека будущего, которое существует уже сейчас. К сожалению, я плохо владею русским языком, но это, надеюсь, лишь усилит эффект... Вы посидите немного, а я кое-что напишу.
Он схватил карандаш и стал старательно выводить русские буквы.
Прошло не меньше часа, пока он был занят этим странным делом. Потом удовлетворенно откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
- Возьмите это, - сказал он, протягивая Второву исписанные листы.
"У меня теперь есть отдельная квартира в новом районе Москвы..."
Что это? Второв стал лихорадочно сличать записи доктора с машинописным текстом "Нельсона". Сомнений быть не могло. Слово в слово! Буковка в буковку. Совершенно непостижимо!
Наступило тягостное молчание. Говорить Второву не хотелось, да и не о чем было ему говорить. Он уже четко представлял уровень проблем, решаемых Кроуфордом. Еще один безумный поиск. Дай бог ему удачи, конечно. Но во всем этом есть что-то патологическое. Второв был слишком здоровый, слишком трезвый и нормальный человек, чтобы разделять восторги по поводу таких сумасшедших затей.
Доктор что-то обдумывал, покусывая золотыми клыками короткую трубку. Второв с отвращением принюхивался к запаху ароматического дыма.
"В этом табаке может содержаться наркотик, который заставил меня болтать во время разговора с "Нельсоном", - внезапно подумал Второв.