— Вы меня здорово отделали. Вот это, — я дотронулся до заплывшего глаза, — мое доказательство. Бедная дурочка дала тебе телефон своей подруги. Так ты ее и разыскал, верно?
— Ага. Проще простого, — он кивнул.
— Но подруга — это свидетель. Она подтвердит, что девушку пытались разыскать какие-то люди. Плюс — побои на моей физиономии. Шанс доказать, что нас обоих подставили.
— Ах ты гад! — он ударил меня. — Ведь как чувствовал — неспроста ты напрашиваешься.
— Вот именно, — я еле шевелил распухшими губами. — Вы здорово наследили, измордовав меня.
— Теперь менты догадаются, что его подставили, — заметил один из подручных.
— Заткнись, сам понимаю, — отрезал светлоглазый.
— Я же тебя предупреждал, что не выйдет у тебя гладко, — напомнил я.
— Ладно, посмотрим, — он поморщился. — Побои еще ничего не доказывают.
— Только то, что меня заставляли что-то делать. К примеру, оставить свои отпечатки на оружии, из которого убили охранника, или пить водку…
— Водку ты пока не пил, — он усмехнулся.
— И не собираюсь.
— Это мы сейчас посмотрим, — он дал знак своим подручным, и они втроем навалились на меня. Чья-то лапа опустилась на лицо, лишив возможности дышать. А когда, казалось бы, легкие уже разорвутся под ребрами, и я открыл рот, чтобы вздохнуть, в горло вместо кислорода хлынул сивушный поток. Инстинктивно я сделал один глоток, второй. В какой-то момент я вдруг почувствовал, что уже не могу сопротивляться… Страшно закружилась голова.
— А теперь отпусти его, — голос издалека. — Ну-ка, поднимите на ноги. Пусть попробует сам стоять.
Я попытался. И растянулся во весь рост на полу. Под щекой шершавый ворс ковра. Боль куда-то отступает, а я вращаюсь, вращаюсь, вращаюсь…
— Снимите наручники, теперь никуда не денется, — доносится до меня голос.
Сознание уплывает. Алкоголь всасывается в кровь и меня раскручивает безумная карусель…
* * *
Я поймал большую рыбину. Вижу, какие виражи она выделывает в воде, когда сквозь рябь мелькает ее белое брюхо. Нас с ней связывает метров двадцать крепкой лески, достаточно крепкой, чтобы задушить человека. Я тяну леску на себя, а рыбина упирается, то уходя в глубину, то свечкой выпрыгивая из воды.
Но метр за метром я подтаскиваю ее к себе, наконец, рывком выбрасываю на берег. Склоняюсь, чтобы рассмотреть поближе. Дотрагиваюсь. И вдруг мгновение назад такое серебристое и сильное тело рыбины расползается под пальцами, обнажая торчащие рыбьи кости и кишки. И тут я понимаю, что это мои собственные внутренности…
Я открыл глаза. Сколько времени прошло, пока мне все это привиделось? Продолжая находиться в сумеречном мире, я поднес к лицу руку. Где-то на запястье должны быть часы. Не могу рассмотреть циферблат. Сколько времени? В голове все смешалось в вечность боли и кошмара. Сколько времени прошло? Наконец я понимаю: часы разбиты, стекла нет и куда-то подевались стрелки.