Николай одобрительно на нее посмотрел, но все же возразил:
— Я не стал бы называть ее теткой, выглядит она просто потрясно.
— Тоже мне, ценитель, — почему-то процедила Маша сквозь зубы и в сердцах стукнула кулаком по двери.
Изо всей силы.
— Я бы не советовал так ломиться в чужую квартиру, — Николай зачем-то спрятал руки за спиной.
— Эта женщина, которая здесь живет, нам кое-что должна, — напомнил Ники.
— Что именно?
— Не из-за нее ли мы здесь оказались? Ведь она сообщила «пинкертону» про твою подругу. А бедняжку потом убили.
— Можно на это и так посмотреть, — согласился Николай.
— И поэтому, я думаю, она не станет поднимать шум, если мы в ее отсутствие обшарим квартиру, — подытожила Маша.
— Как такое в голову прийти может! — возмутился Николай и тут же уточнил, — А замок?
— Замок ерундовенький, — пояснила Маша. — У меня еще в школе мальчишка знакомый был, он такие замки умел открывать «на раз».
— Ты зарыла талант, — грустно сказал Ники после того, как Маша, повозившись в замочной скважине двумя шпильками, откинула с раскрасневшегося лба волосы тыльной стороной ладони, а потом толчком распахнула перед ними дверь.
— Прошу!
Ники вошел первым.
Во всем коридоре было темно, но под дверью в одну из комнат пробивалась полоска света.
— Ой, там кто-то есть, — прошептала Маша и при этом вздрогнула так, что было заметно. — Бежим…
— С какой стати? — так же шепотом ответил Николай. — Разве не за этим мы пришли?..
Пока спутники шептались, Ники решительно распахнул эту дверь. Именно эту…
В кресле, спиной к ним, кто-то сидел.
— Эй! — осторожно окликнул Николай человека, чья макушка виднелась над спинкой.
— Эй-ей! Мы не грабители, мы с вами, то есть я с вами уже знаком? Помните колбаски фри?
Макушка проигнорировала. Как будто и не было никаких колбасок.
Ники сделал два шага вперед и остановился в нерешительности.
— Прямо «Психоз» какой-то, — выдохнула Маша. — Хичкок.
— Ну уж и психоз, — Николай, чувствуя на себе взгляды спутников, боязливо подошел и толкнул спинку кресла, и кресло медленно, стало поворачиваться на крутящейся подставке, пока наконец не развернулось к ним.
Сначала сидящий был виден в профиль. Вернее, лица не разглядеть из-за завитых белокурых локонов длинного парика.
Кресло продолжало поворачиваться, и наконец они увидели…
Кругляш вместо лица с вышитым грубыми стежками ртом.
Для смеха кто-то нацепил на манекен очки с нарисованными на линзах фосфорицирующими глазами.
— Happy birthday ty you! — вдруг пропел за их спиной дверной звонок, — Happy birthday ty you!
Бах…
Это упала в обморок Маша.
* * *