— Мы договорились, клиент позвонит мне сегодня ровно в восемь…
— Осталось полчаса, — Маша посмотрела на часы. — Успеем доехать? Эй, Ники…
Ники барабанил пальцами по рулю.
— Ники, что бы ты там не думал, у меня никогда не было такого парня, как ты…
— Такого замечательного, — льстиво уточнил Николай.
* * *
Если помещение, где находился офис сыщика, и прежде требовало ремонта, то теперь оно уже не подлежало восстановлению. Мебель перевернута и по большей части разломана, все стены расписаны аэрозольными баллончиками, а от телефонного аппарата в вовсе ничего не осталось. На шнуре от телефона был подвешен плюшевый медвежонок.
— Кому-то ты досадил, — заметил Ники. — А, может, просто хулиганы?
— Это был твой медвежонок? — участливо поинтересовалась Маша. — Бедненький…
— Только не подумайте, — сказал Николай, — все, что они написали на стенках, не соответствует истине.
— Во всяком случае, сегодня телефонного звонка ждать не стоит, — подвел итог Ники.
— Здесь так пахнет… — Маша зажала пальчиками нос.
— Я и завтра здесь ждать не буду. Ноги моей здесь не будет, — запричитал Николай.
— Да не расстраивайся так, — попытался утешить Ники.
— Не расстраивайся? — возмутился Николай. — Это помещение мне сдало домоуправление. Если они увидят, во что тут все превратилось, заставят делать ремонт за мой счет. Нет, я не печатаю деньги. Нет, — он сделал решительный жест, — не печатаю, и все. Тут дело принципа.
— Мы отвезем тебя домой. А где ты живешь? — поинтересовалась Маша участливым голосом, но Николай только неопределенно махнул рукой.
— Иными словами…
— Иными словами, я ночевал здесь, — признался Николай. — Составлял стулья, и…
Очень удобно — не надо было по утрам куда-то спешить.
— В крайнем случае можно переночевать на вокзале всего за несколько рублей, — цинично заметил Ники. Говорят, там даже санобработку бесплатно делают. Верно, Маша? — он ехидно посмотрел на нее, — отвезем теперь нашего нового знакомого на вокзал? А сами поужинаем где-нибудь в ресторане… Тебя к какому вокзалу отвезти? — спросил он у Николая.
— Во всяком случае, он мог бы еще на одну ночь остаться у меня… — вдруг решила Маша.
— Ты спятила? — поинтересовался Ники.
— Не забывай, он мне спас жизнь.
— Мне показалось, его вырубили в самом начале, — с сомнением заметил Ники.
— Откуда ты знаешь, тебя ведь там не было? Такой грохот стоял, когда он дрались!
Я посмотреть боялась, но все слышала. Не думаю, что какой-нибудь бритоголовый охранник справился лучше. И потом, он не полез ко мне под юбку, как это сделал бы иной…
— А вот это уже плюс, — согласился Ники. — Правда, единственный плюс, смею заметить.