Родион взял ее на руки. Безумно закружилась голова, и он почувствовал — еще немного, и выронит ее или упадет сам…
Зажмурился и на мгновение представил: тренажерный зал, штанга на плечах… Неловкое движение, и штангу, что называется, повело. Кажется, не удержать железный гриф. Он придавит тебя к земле, да еще покалечит кого-нибудь поблизости.
И все-таки. Какое-то невидимое усилие, незаметное для окружающих, но разорвавшееся на мгновение у тебя перед глазами чернотой, возвращает два центнера стали в исходное положение.
Родион сделал это усилие. Он не упал. И не уронил женщину.
Один шаг вперед, второй. Главное, не потерять равновесие, когда нога отрывается от пола. Вокруг — все сумеречно от напряжения, словно в телевизоре убавили контрастность.
Мысленно представил весь путь. Разбил его на отрезки — чтобы пройти и забыть.
Так он дошел до конца коридора.
Все тело наливается болью, как бутылка кашинской водки, мутной и противной. Это здорово, когда подхватываешь на руки возлюбленную, а она обнимает тебя за шею… Сейчас же Родиону казалось, что он несет самую тяжелую ношу за всю жизнь.
Лестница вниз. Коридор. Плечом толкает дверь. Еще раз. Безрезультатно. Словно от ледяного воздуха капли пота на лбу мгновенно испаряются.
Ведь он взломал этот замок! Но почему же дверь не поддается?
Кто-то успел подпереть ее снаружи.
Сверху доносились возбужденные голоса рыскающих людей.
Через сколько секунд они догадаются проверить черный ход?
Родион опустил женщину на пол, а сам сел рядом.
Она уже приходила в себя, глаза были открыты.
И тут ему захотелось курить. Просто до чертиков захотелось. Показалось, если сейчас не возьмет сигарету, завоет, как бродячий пес на луну.
Сунул руку в карман. Нож. В кармане лежал нож с выкидным лезвием. Родион схитрил, сказав частному сыщику, что таскает его с собой только, чтобы яблоки очистить. Однажды он срезал им пластмассовую пробку с бутылки портвейна.
С щелчком открылось лезвие.
— Куда? — вдруг тихо спросила женщина.
— Я сейчас…
Ему было как-то странно слышать собственный голос.
— Не ходи, — попросила она. — Еле на ногах стоишь.
— Все в порядке, — он старался, чтобы голос звучал бодро.
— Я справлюсь. — Не ходи, — попросила Светлана чуть громче.
— Не смей на меня кричать, — пробормотал Родион и двинулся вперед.
С ножом в руке он прошел все здание по коридору из конца в конец, но никого не встретил. Потом он сообразил, что почему-то не слышно больше голосов. Лишь звук отъезжающих машин доносился с улицы. Удивление возросло, когда Родион открыл парадную дверь и увидел, что во дворе тоже никого нет. Он еще стоял, опираясь на бронзовую ручку, когда во двор стали въезжать автомобили с мигалкой на крыше…