«Наверное, я не все винты вывернул, иначе сейчас неизвестная гадость пролезла бы ко мне без препятствий», – подумал Сергей, судорожно вставляя оставшиеся в руке винты в резьбовые отверстия. В темноте это было очень сложно сделать, но, похоже, парочку дырок он нащупал. Когда Уваров притянул панель с помощью винтов, опять раздался хруст раздавливаемых грибов.
«Барометр приготовил мне подарочек».
Резкая боль напомнила о существовании правой руки. Сергей подумал, что зацепился за стену браслетом наручников, и это вызвало такие ощущения, но через секунду понял, в чем дело. Чуть выше браслета, в кисть его впилась голодная пиранья. Никаких других соображений не было, хотя Сергей и не видел, что происходит с рукой. Слишком знакомая боль, холодная и глубокая, как вскрытие под новокаином. Оставалось только замереть и надеяться, что к нему в гости прибыло не так много рыбок.
«Если я сейчас запаникую, начну размахивать руками, то возможно разожгу в пираньях еще больший аппетит», – подумал Сергей, сжимая отвертку трясущейся рукой.
Правая рука обрела чувствительность, в ней родилась пульсирующая боль и горячее жжение.
«Интересно, сколько мяса отхватила пиранья? Если они голодные, то я умру от потери крови. Такой большой бифштекс им не скушать, но пальцы отгрызут играючи».
Сергей уже понял, что Барометру не сложно было найти экзотических рыбок. Возможно, он даже не собирался запустить их в малый бассейн, но большой аквариум, стоящий под искусственной пальмой, очень уж притягивал к себе внимание.
«Скорее всего, люди Барометра просто вылили содержимое аквариума в малый бассейн, и пираньи теперь резвятся во вновь обретенном раю. Вот только жратвы там явно недостаточно, а сейчас, наверное, самое время кормежки».
Сергей удивился тому, что прорвавшиеся к нему рыбы не проявляют ожидаемой агрессии.
«Неужели они сыты? Или просто в такой холодной воде тропические рыбы плавают в полусонном состоянии?»
Боль в укушенной руке умерла, не успев разгореться. Холодная вода и шоковое состояние сыграли роль надежной анестезии. Уваров плыл вдоль стенки бассейна, стараясь нащупать технологическую заглушку. Согревающей волной накатилось сонное блаженство, и под треск выдыхаемых пузырьков Серега погрузился в воспоминания.
Он вспомнил первое знакомство с хищной рыбкой. Саня Колпак где-то добыл пиранью и притащил ее в общаговскую комнату. Слеповатому вахтеру он сообщил, что в банке очень вкусные огурчики, но поделиться он не может, потому, как слишком много желающих их попробовать. А Светка лишилась пальца, из за своей дурости и нерасторопности. Колпак колдовал над банкой, в то время, как в тесную комнату набилась половина студентов ЗИМовского универа. Кусок замороженной курицы рыба жрать не стала, чем вызвала общее недовольство толпы. Колпак достал драгоценный пакетик с фаршем, и, наверное, многие студенты готовы были тогда оказаться на месте пираньи. Комочек мясного деликатеса исчез, не успев опуститься на дно. Сергею тогда довелось стоять прямо возле банки с рыбиной, и он видел, как рыба сожрала мясо, быстро и незаметно, словно воровка. Приоткрыв пасть, на манер перегревшейся собаки, пиранья демонстрировала угрожающие пластины зубов, надеясь на продолжение банкета. Бурю восторга вызвал безумный подвиг Колпака. Он просунул руку в банку и указательным пальцем погладил пиранью по спине. Никакой агрессии, рыба продолжала демонстрировать зрителям зубы. Колпак сам удивился своей храбрости, и поспешил вынуть руку из банки, но рука застряла на выходе. Пиранья резко повернулась, и Колпак, как он позже признался, немного стравил в штаны. В тот день он не пострадал. Потом Светка кормила чудесную рыбку фаршем, и умилялась ее симпатичной мордочкой. Никто даже не успел среагировать, когда смелая студентка просунула изящную руку в банку, намереваясь погладить прелестную тварь. Рыба дернулась как бульдог, Светка взвизгнула. Целую минуту она стояла, исследуемая восторженными взглядами сокурсников, и взирала на дрожащую руку, лишившуюся фаланги на мизинце. Потом Светка начала визжать.