– Осень бдиядно. Клолик, – вежливо поклонился наш новый друг.
– Где кролик? – завертел головой Жан.
– Я – Клолик, – слегка засмущался дракон. – Меня так совут, ис-са света скулы. А воопсе-то я осень хлаблый!
– Милорд, можно вас на минуточку… – Лия потянула меня за рукав. – Вы что, хотите взять этого недоумка на войну? Против трех летающих демонов – дракон по имени Кролик? С белой шкурой в яблоках и дефектом речи? Да Ризенкампф просто умрет со смеху!
– А тебе не все равно, как он сдохнет? Пусть хоть со смеху, лишь бы побыстрее.
– Не берите его, милорд. Мы еще хлебнем горя с этим новобранцем.
– Зато какой появится козырь в переговорах с Раюмсдалем!
– А чем мне его кормить? – простонала наш каптенармус. – Он ведь может и позабыть, что на диете. Ам! – и от меня одни тапочки…
– Держи себя с ним построже! – утешил я. – Будет особенно надоедать, найди ему какого-нибудь хулигана. (Господи, что я говорю! Она ведь так и сделает…) Я имел в виду, что… Расскажешь ему сказку, отвлечешь от мыслей о еде, а там что-нибудь придумаем.
– Милорд, так куда мы теперь? – поинтересовался Жан.
– Мы трое – в сторону Башни Трупов, уважаемый ветеринар – обратно в Вошнахауз, а Кролик… Эй, Кролик! Мы тут хотим сходить на вечеринку, поразвлечься от души, как ты насчет того, чтобы расширить нашу опергруппу на одного дракона?
– Здодово! Я с вами, лантгдаф!
– Но хочу предупредить: нас там особенно не ждут.
– Даже наоборот! – вякнула Лия.
– Но мы все равно пойдем в качестве сюрприза, – пояснил Жан.
– Так что при невыясненных обстоятельствах могут не поздороваться и набить морду! – заключил я.
Дракон на мгновенье задумался, а потом неуверенно предложил:
– А токта мосно… я на них плюну? (В качестве демонстрации эта зверюга так фуганула струей пламени метров на двадцать, что от одинокой сосны остались одни головешки.)
– Ну вот! А вы говорили… Этот парень мне сразу понравился. И вообще я всегда утверждала, что Кролик – это звучит грозно! – убежденно подытожила Лия, обнимая чудовище за шею.
…Так что в гости к принцу Раюмсдалю мы уже не ехали, а летели. Матвеич с лошадьми остался где-то внизу, горизонт распахнулся во всю ширь, а небо было до опьянения синим. Я не особенно одобряю воздушные перелеты, слишком уж памятны пируэты Вероникиной метлы, но наш новый друг так настаивал. Ему очень хотелось нам понравиться, да и ребятам было безумно интересно прокатиться на драконе. Предупредив мага-ветеринара о том, чтобы он срочно выводил войска, мы удобно уселись на загривке зверя между зубьями надхребетного гребня. На всякий случай Матвеич крепко привязал нас веревками и запасными подпругами. Кролик ободряюще подмигнул – и мы взмыли вверх!