– Не обижайтесь, Александр Ильич, не сердитесь, – заулыбался заискивающе, обнажив мелкие зубы, Арсений Игоревич. Смахнул со щеки хлорированные капельки, кивнул на громилу в камуфляже. – Герасимову я шепнул, улучил минутку, пока мы сюда добирались, чтобы Герасимов проверил ваш материал на сопротивление активным воздействиям. Все чудненько, для нашего дельца как раз и нужен такой человечек – живучий, но ударонеустойчивый, чтобы не только выглядел, но и был уязвимый, чтобы, когда его станут брать, он не прикидывался немощным, вызывая ненужные подозрения, а был в реалиях таковым. Все чудненько, ваш Бультерьер подходит. – Арсений Игоревич глянул под ноги, заглянул в лохань бассейна и с прежней улыбочкой обратился ко мне: – Товарищ прапорщик, мы с Александром Ильичом ждем вас сухого и чистенького. – Арсений Игоревич перевел взгляд прищуренных глазок на вытирающего лоб рукавом Черных. – Где мы ждем прапорщика, коллега генерал?
– В канцелярии, – буркнул Черных, весьма невежливо поворачиваясь задом к коллеге-собеседнику и решительно шагнув к выходу. Стоявший на генеральском пути Гусаров едва успел отскочить, уступая дорогу старшему по званию.
– К которому часу прикажете прибыть прапорщику? – спросил вместо меня Арсений Игоревич, засеменив вслед за Черныхом.
– Как только, так сразу. Оденьтесь, прапорщик, и приходите.
– А рыбалка? А охота? Александр Ильич, голубчик, где обещанный отдых на природе? Полночи меня уговаривал поспеть к утренней зорьке в вашу епархию и совместить приятное с полезным, полночи тряслись в машине, и...
Черных резко остановился, оглянулся на прикусившего язык улыбчивого Арсения Игоревича, глянул ему через плечо, увидел меня, зацепившегося за перекладину лесенки из воды на сушу, и пробасил хмуро:
– К семнадцати ноль-ноль жду вас в канцелярии, прапорщик.
Оно, конечно, быть может, и правда возникла объективная надобность в из ряда вон живучем, но беззащитном инвалиде, однако мое полное и безоговорочное соответствие этой убогой роли непосредственное начальство расстроило изрядно. Оно, начальство, разумеется, предпочло бы, чтоб я оказал достойное сопротивление подчиненному коллеге битюгу. Хоть и знал Черных, что я, как говорится – «не боец», хоть и нужен Арсению Игоревичу именно «не боец», однако воскликнул бы Александр Ильич с радостью: «Знай наших», грохнись в воду не я, а пришлый агрессор.
Кривя рот в грустной ухмылке, я карабкался вверх по лесенке, цепляясь за ступеньки единственной пятерней, массируя культей пострадавший бок. Одарив меня взглядом василиска и сориентировав во времени, Черных продолжил чеканить шаг в сторону дверки наверх. Его догнал и семенил рядышком довольный Арсений Игоревич, поворотилась к выходу и копия борца-депутата по фамилии Герасимов.