– Федор Васильевич! – Фокин надул щеки, свел воедино брови. – Вы обещали, что следующим ручку слушаю я. Вы родственник Андрея, вы старше, и я не был против, чтобы вы первым слушали ручку, но я...
– Стоп, Витя! – вмешался Сергач. – Ну чего ты заводишься? Отдам я тебе ручку. На, держи. Только, Витя! Федор! Мужики! Растолкуйте, сделайте милость, как следует понимать словосочетание «слушать ручку», а?
– До города больше сотни верст, запись двадцатиминутная, я послушаю и сразу тебе отдам, – успокоился Виктор, сдул щеки, раздвинул брови и длинно, обстоятельно ответил на вопрос, разъяснил, что означает «слушать ручку».
Разъяснять Фокин начал в «пентхаусе», а закончил, уже сидя на заднем диванчике в «Ниве», когда Федор уже стартовал по дуге, огибающей памятник, и уже покосился недовольно на Сергача, прикуривающего очередную сигарету.
«Слушать ручку» следовало понимать практически буквально. В массивный корпус импортной письменной принадлежности умелые японцы вмонтировали цифровой диктофон. Игнат запоздало вспомнил – подобные игрушки, а-ля шпионские аксессуары, ему доводилось видеть мельком в витринах столичных универмагов. «Шпионский» диктофон, замаскированный под фирменную шариковую ручку, – самый дешевый из возможных, рассчитанный на двадцать минут записи, – Андрею Крылову подарили коллеги на тридцатипятилетие. Сергач на том, прошлогоднем, празднике не был, а Фокин был и в момент узнал подарочную вещицу, едва поселковые серопогонники разложили перед москвичами вещи пропавшего корреспондента. У Вити хватило ума о встроенном диктофоне умолчать. Про вторичные (а скорее – первичные) функции японской поделки он шепнул Федору на выходе из ментуры. И случилось это незадолго до возвращения Сергача, в отделении товарищи Игната пробыли изрядное количество времени. Разумеется, Федор сразу отобрал у Вити ценный вещдок, отрядил Фокина готовить чай, сам же активизировал диктофон и сел слушать запись. Она была! Крылов записал свое первое и единственное собеседование с «русской Вангой». Диктофон тихо-тихо говорил голосом Андрея, говорка бабки Глаши было почти не слышно, приходилось прижимать ручку к щеке так, чтобы малюсенькие говорящие дырочки в корпусе находились прямо напротив ушной раковины. Диктофон изначально продавался в комплекте с наушником, однако такового не нашлось, к сожалению. Федор напрягал барабанную перепонку, Виктор тем временем сбегал за водой, на цыпочках, с полным графином и чистым стаканом вошел в комнату, стараясь, чтоб дверь не скрипела, затаив дыхание, искал кипятильник, упаковку пакетиков «Липтон», Фокин ждал с нетерпением, когда же наконец Федор положит ручку на стол и скажет: «Теперь понятна судьба Андрея». Стука металла о древесину столешницы Виктор дождался, а вот слова Федор сказал другие: «Ничего особенного. Слышимость паршивая. Андрей отчитывается перед бабкой, кто он такой есть, где родился, учился, почему не женился». Фокин расстроился, но пессимизма Федора не разделил. Надеялся Витя, что, когда сам прослушает запись, отыщет, к чему прицепиться, найдет ступеньку к выходу из оперативно-розыскного тупика. Однако прижать к щеке «шпионский» диктофон Виктор не успел – вернулся дышащий перегаром Сергач в постшоковом состоянии, оттянул внимание на себя: