– Сначала мне послышалось, что меня кто-то звал. Потом я проснулась, – Алена запнулась. – В общем, мне показалось, что в зеркале я видела Егора. Только как-то странно все было. Он смотрел на меня так, как будто хотел что-то сказать, и…
– Без лирики, – перебил ее Хозяин, – меня интересуют только факты. Ты разглядела место, где он был?
– В том-то и дело. Это лес. Или парк. Нет, скорее лес. Там такие деревья громадные.
– Стоп. Дай подумать! – Хозяин встал с кресла и начал неторопливо расхаживать по комнате. Он был похож на зверя, мягко, на кошачьих лапах, подкрадывающегося к своей добыче. – Лес, говоришь. Откуда же она родом? Я ведь знал это, помнил, да? – говорил он сам себе, продолжая ходить назад и вперед. – Ну, разумеется, я знаю. – Он вдруг остановился и захихикал. Потом, потирая руки, подошел к секретеру и, достав бумагу, стал что-то писать.
– Алена, детка моя, – вкрадчиво произнес он, – вот название какой-то забытой богом деревеньки. Ты уж расстарайся, радость моя, узнай: где это и как далеко отсюда.
Алена взяла бумагу и прочитала:
– Село Гуляево. А точнее? Таких сел в стране тысячи.
– А точнее он не хочет, – Хозяин как-то странно набок скосил голову и посмотрел на нее одним глазом. – Он сопротивляться вздумал. Скрыл от меня это. – Хозяин без прежней грации бухнулся в кресло и обнял себя за плечи. – Скрыл, скрыл! Как он мог? Как такое получилось? – Его начала бить крупная дрожь.
Алене стало не по себе. Она взяла записку и, осторожно встав, пятясь, двинулась к выходу. Она уже дошла до двери, как неожиданно из-за спинки кресла высунулось лицо Хозяина.
– Ты ничего не забыла, милая? – нараспев произнес он. – Может, поменяемся? Мою записку на твою, благотворительница ты наша, – и он протянул руку.
– Да, разумеется, конечно. Я просто забыла, – Алена от страха покрылась холодным потом. Она нашарила записку Лизы в кармане и, сделав несколько шагов вперед, аккуратно положила ее в руку в черной кожаной перчатке. – Я действительно забыла, – повторила она.
– Не стоит извиняться, – он махнул рукой. – А о детках позаботься. Я разрешаю. Они еще пригодятся. Теперь иди. Делай, что сказано.
– С-спасибо, – Алена выскочила из комнаты, радуясь, что легко отделалась.
Она почти бежала по комнатам громадного особняка, стараясь побыстрее выйти на улицу. Здесь было душно, слишком душно.
– Одну минуту, – охранник, увидев ее, перекрыл выход.
Алена почувствовала – еще немного, и она от страха потеряет сознание.
И тут из бокового коридора вынырнула женщина. Она мило улыбнулась и всунула в руки Алене большой сверток.