Хозяин первым пришел в себя. Он посмотрел на Алену.
– Где мальчишка?
Алена недоуменно пожала плечами.
– Он у себя в комнате, – на кухню услужливо заглядывал Светловолосый. Но мои люди не могут туда войти.
– Теперь могут. Его мать мертва. Защиты больше нет. И помните: он мне нужен живым.
Топот человеческих ног наполнил квартиру. Послышался шум драки, чьи-то стоны, крики. Хозяин внимательно вглядывался в напряженное лицо Алены.
– Симпатичный мальчик, – процедил он.
– Ты обещал, что не убьешь его, – Алена с трудом разлепила сжатые до белизны губы.
– Мне нужна его сила, а не он. Потом развлекайся на здоровье. А он хорош, – казалось, Хозяин доволен тем, что драка в комнате продолжается так долго.
Зазвенело разбитое стекло, а затем наступило затишье. Хозяин усмехнулся. Алена судорожно сцепила руки, пытаясь унять дрожь.
На пороге кухни показался Светловолосый.
– Ну? – Хозяин вопросительно поднял бровь. – И где наша добыча? Хотелось бы с ней побеседовать.
– Боюсь, пока это невозможно, – голос Светловолосого звучал сдавленно. – Он сбежал.
Егор проснулся от шума. Он с удивлением уставился на бревенчатую стену, пытаясь понять, где оказался.
– Я просила такую малость, – звучало откуда-то снизу, – накормить парня заговоренной едой. Но тебе, как обычно, надо своевольничать, – пронзительный голос женщины вонзался ему в уши.
– Нехорошо человека воли лишать. Должно быть право выбора. Уж тебе-то это известно, – ответил знакомый голос старика.
– На себя посмотрел бы со своим выбором. Был мужик мужиком, а теперь кто? Морок одомашненный.
– Хозяин я. Зато всегда рядом с тобой. Забочусь. За домом слежу. Хочешь, пирожками накормлю?
– Этими пирожками не меня надо было кормить. Ирод ты. Моего единственного внука погубить хочешь.
– Ну, разошлась, раскричалась. Небось и парня уже разбудила.
– Хочу и кричу, ты мне не указ.
– Ну да, тебе никто не указ, – фыркнул старик.
Заскрипели ступени деревянной лестницы. Приоткрылась дверь в спальню. Мягкая теплая рука легла Егору на плечо.
– Ужо проснулся? – полувопросительно-полуутвердительно сказал старик.
– Да, дедушка, – повернулся к нему Егор.
– Бабка твоя домой пожаловала. Как обычно не в духе. Так что давай-ка, спускайся вниз. Поздоровайся да поговори по-хорошему.
Егор спустил ноги с кровати, и тут же в голове застучали тысячи невидимых молоточков. Он поморщился.
– Болит? – сочувственно сказал старик.
Егор кивнул, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
– А все эти бабы, – старик покосился на дверь, – все поят и поят нас своими травами. Все оберегают от чего-то. На-ко выпей, – старик протянул ему деревянный ковшик с рыжим напитком. – Ты не опасайся, это квас. Лучшее средство от головной боли.