И тут ему в голову пришла идея!
Сложив на груди руки, он вскинул подбородок и громко произнес:
– Малькольм, я скомпрометирован и требую сатисфакции!
Такого никому из присутствующих еще не приходилось слышать. Все изумленно замолчали.
– Что ты сказал, Сент-Джон? – недоверчиво переспросил Малькольм.
Девон повернулся к Кэт, сжимавшей в руках мокрый от слез носовой платок.
– Кэт, как это ни прискорбно, я вынужден рассказать твоему брату наш секрет.
– Секрет? Какой секрет?
– Ты сама знаешь какой.
И, повернувшись к Малькольму, Девон продолжил:
– До сегодняшнего дня моя репутация была безупречна, поэтому я требую загладить вину. Иными словами, я требую, чтобы Кэтрин Макдоналд, как честная женщина, вышла за меня замуж.
– Нет-нет! – в замешательстве воскликнула она.
– Она соблазнила меня и теперь должна взять в мужья.
– Девон, ты отдаешь себе отчет в том, что сейчас говоришь? – ошеломленно проговорил Малькольм.
– Я не соблазняла его!
– Разве не ты впустила меня через окно в свою спальню?
– Да, но только потому, что не хотела, чтобы ты свалился с дерева!
– Ты расхаживала перед окном в соблазнительной шелковой ночной рубашке, а рядом с окном был специально для этого посажен дуб! Как я мог сопротивляться такому искушению?
– Действительно, как? – радостно воскликнул Малькольм, поняв наконец, к чему друг затеял весь этот абсурдный разговор.
Фиона хотела было что-то сказать, однако Малькольм остановил ее.
– Но этому дереву триста лет! – возмутилась Кэт.
– Вот именно, ты все спланировала заранее!
Малькольм едва удержался от смеха, и даже Фиона улыбнулась.
– Моя единственная ошибка в том, что я пустила тебя в комнату! – сердито сказала Кэт.
– Она закрыла все двери в дом, оставив единственный способ войти в него, а именно через окно своей спальни, – продолжал абсурдные обвинения Девон.
– Он прав, милая, – сокрушенно покачал головой Малькольм. – О чем ты только думала? Теперь придется исполнять долг чести.
– Малькольм, твоя сестра соблазнила меня!
– Ну, что ты можешь сказать в свое оправдание, Кэт? – едва сдерживая смех, спросил Малькольм.
– В свое оправдание? Ну уж нет! – Она уперлась руками в бока. – Это пусть Сент-Джон оправдывается. Кто связал мне руки шарфом?
– Связал руки? – испуганно переспросил Малькольм. – Кто кому связал руки? И почему шарфом?
– Это Девон связал мне руки! Пусть он скажет… – Она осеклась на полуслове и подозрительно посмотрела на Девона: – Ты подставил меня! Сделал так, чтобы я сама призналась… Негодяй!
Девон подошел к ней ближе.
– Извини, что пришлось разыграть тебя, но я подумал, что Малькольму не мешает узнать, какие в действительности между нами установились отношения.