–. Помнишь, ты говорил, оно обладает магической силой?
– Я был не прав. В нем заключено не проклятие, а благословение.
Взяв кольцо, он надел его ей на палец.
– А если бы я тебе все-таки отказала, ты стал бы преследовать меня? – спросила она, глядя на него из-под полуопущенных ресниц.
– До конца своей жизни.
– И превратил бы мою жизнь в ад?
– Ну, я бы не стал так говорить. Иногда это был бы несомненный рай.
Кэт счастливо засмеялась, и ей показалось, что кольцо на ее пальце стало теплеть.
– Да, наверняка это был бы рай.
Я люблю сюрпризы, большие и маленькие. В коробках с бантиками. Вообще сюрпризов много не бывает.
Из разговора миссис Монтескью-Драмм со своей дочерью, леди Маунтджой, за игрой в карты на рауте у Уэстонов.
Вскоре Девон уже танцевал с Кэт в бальном зале замка Килкерн.
Вокруг них все еще шептались люди, но Кэт это было уже все равно.
– Не могу поверить, что ты захотел вернуться сюда. Все только о нас и говорят, – тихо проговорила она.
– Они будут говорить еще больше, когда твой брат объявит о нашей помолвке, – улыбнулся он и крепче прижал ее к себе, чтобы их бедра касались во время танца. – А пока давай дадим им… новую пищу для разговоров.
– Да ты озорник, как я погляжу!
– Это и есть одна из причин, по которой ты меня любишь, – вздохнул он. – Если хорошенько подумать, у тебя просто сотни причин любить меня. Теперь ты понимаешь, почему мы должны поскорее пожениться?
– Ты о себе очень высокого мнения.
– Конечно! Со мной танцует самая прекрасная женщина! Я чувствую себя лучше всех, когда ты со мной.
– Ах, если в этом причина такого поведения, тогда продолжай, прошу тебя…
Она хотела сказать ему что-то еще, когда в толпе гостей произошло какое-то волнение. Отовсюду раздались возгласы, все показывали на часы.
– А! Сахарные пирожные! Идем, моя дорогая. Посмотрим, какие сюрпризы нам достанутся, – сказал Девон и, взяв ее под руку, повел вперед, стараясь протиснуться среди оживленных гостей.
У стола стоял Малькольм. Кэт подняла руку, чтобы помахать ему, и тут послышался бой часов.
В зале раздался всеобщий восторженный вопль, и толпа двинулась к столу с пирожными. Кэт подтолкнули вперед, она не успела опустить руку, и через мгновение она и Девон в ужасе увидели, как серебряное кольцо Сент-Джона взлетело в воздух и, пролетев над головами гостей, шлепнулось на стол посреди пирожных.
Вокруг Кэт и Девона царило столпотворение, они растерянно смотрели друг на друга.
– Я не знаю, как это случилось, – пролепетала Кэт. – Оно так плотно сидело на пальце… Я даже не думала, что оно может слететь так просто.