– Что ты вылупился на меня, словно рак вареный?
– Да вот вспоминаю, как ты нас в чувство раньше приводил, – ухмыльнулся Терентьев, и в этой ухмылке промелькнуло что-то настоящее. Человеческое. – А то я уж совсем забывать стал, как мы вместе работали.
– Это я понял, – улыбнулся своим догадкам Гуров. – Надевай что-нибудь человеческое. Поедем ко мне. С женой познакомлю. Там и за встречу выпьем. А то сидишь тут, как скунс в норе. Окна хоть бы открывал изредка!
Терентьев заметался по комнате. Он распахивал шкафы, перетряхивал тумбочки, стараясь найти свежее белье. Гуров с грустной усмешкой смотрел на эти тщетные усилия.
Наконец Терентьев справился с задачей. Он отыскал в углу шкафа мятую, но чистую рубашку и, постоянно извиняясь, стал искать утюг. Утюг отыскался под диваном, и Гуров ждал еще десяток минут. Вскоре Терентьев, побритый и вычищенный, встал около него.
– Ну, Виктор, – Гуров поднялся со стула, – тебе еще женихаться можно. Пошли!
Всю дорогу до дома Гуров старался поддерживать ничего не значащий разговор. Хотя на душе скребли кошки. Гуров вербовал отставного капитана. В принципе ничего особенного, как и постыдного, в этой вербовке не было, но полковник ощущал явный дискомфорт.
Гурову казалось, что он использует в своих целях безнадежно больного человека. Ему было тошно оттого, что помочь вылечиться Терентьеву решили только после того, как он им понадобился. До этого об отставном капитане и не вспоминали.
Полковник одернул себя. То, что он делал, было похоже на работу полевого хирурга – мерзко и страшно, но деваться некуда. И потом, помочь человеку в такой ситуации никогда не бывает поздно. Даже если в этой помощи ты преследуешь свои цели. Терентьев весело щебетал всю дорогу (если так можно было сказать при его комплекции). Он понимал, что полковник приехал не просто так, но старался об этом не думать. Приглашение Гурова означало для него в первую очередь кратковременное возвращение в прежний мир. Мир, где у Терентьева была постоянная и важная работа. Где были друзья, а не собутыльники. В то время, когда его семейный мир был крепок и нерушим. С трясущейся суетностью законченного алкоголика он спешил насладиться этими минутами, не думая о будущем.
Мария была дома. Сегодня она участвовала только во втором акте спектакля и до двух часов дня была свободна. Еще вчера они с Гуровым попытались скоординировать свой день, чтобы к приезду Терентьева все было готово.
Вчера вечером Мария предложила Гурову поиграть в злого и доброго следователя. Дескать, полковник будет вразумлять бывшего сослуживца, а она постарается его защищать. Но Гуров решил по-другому.