Ванилин впихнул девчонок в темную комнату и метнулся назад, растрепанный и бледный. В коридоре снова затрещал звонок.
– Спокойно, Эдуард Аркадьевич! – произнес Гуров, вынимая для успокоения хозяина пистолет из кобуры. – Мы рядом!
Ванилин посмотрел на него безумным взором и, тяжело дыша, поплелся в прихожую. Крячко уже исчез на кухне. Гуров проскользнул в ванную, оставив дверь чуть приоткрытой. С этой позиции ему хорошо было слышно, как Ванилин в полном отчаянье возится с замками.
Потом лязгнула дверь, послышался странный хлопок, короткий топот, и на секунду все стихло. А затем уже совсем рядом прозвучал голос Майка, который Гуров едва узнал – настолько он был сейчас наполнен жесткими злобными интонациями:
– Тихо, жирная сволочь! Если что – душу выну! Это ограбление. Быстро говори, где деньги!
Но, видимо, Ванилин был уже в таком состоянии, что не мог вымолвить ни слова. Гуров услышал смачный звук удара, а потом тот же голос сказал:
– Ты и ты – найдите девок и присмотрите за ними! И чтобы все было тихо! А ты, свинья, шевели извилинами! Где деньги, быстро!
«Господи, да скажи ты ему что-нибудь! – подумал Гуров. – Что же ты молчишь, чудак?»
Но на Ванилина словно столбняк напал – он молчал и не двигался с места, с ужасом глядя на своих мучителей. Все наставления, которые давал ему Гуров, вылетели у него из головы.
– Деньги! – рявкнул Майк, сопровождая требование еще одной пощечиной.
И тут произошло нечто неожиданное. В мозгу Ванилина переключился какой-то рычажок, и он сделал то, чего делать ни в коем случае не следовало. Он вдруг заорал:
– Сюда! Сюда, милиция! Они здесь! Сюда!
«Вот так попали, на ровном месте, да мордой об асфальт! – растерянно подумал Гуров. – Это что же теперь будет? Придется идти…»
Он с силой пнул дверь ванной и выскочил, сжимая в руке пистолет. Две физиономии в черных масках разом обернулись к нему и застыли на мгновение. Гурову удалось застать их врасплох.
– Стоять! – крикнул он. – Оружие на пол!
Но на пол внезапно рухнул хозяин квартиры – к нему, видимо, возвращалась память – грохот был такой, словно обрушился рояль. Но на него уже не обращали внимания. Майк, точно кошка, прыгнул обратно в прихожую. За ним рванул каратист Вика. На шум из комнаты выскочил Семен. Зловещая черная маска на его голове сбилась и мешала ему смотреть.
– С дороги! – истошно орал он, прорываясь к выходу. – Всех поубиваю!
Трясущейся рукой он вскинул пистолет и почти наугад выстрелил. Пуля с треском вспорола стену у Гурова над головой. И тотчас рядом грохнул еще один выстрел. Семен вскрикнул, нелепо подпрыгнул и упал рядом с Ванилиным, вцепившись обеими руками в простреленное колено. Его пистолет отлетел в сторону.