Нет, надо все же научиться удерживаться в рамках повествования. К чему это я? К тому, что увидел подозрительных верховых, быстро растворившихся в лесу, когда навел на них бинокль. Подозрительно? Очень.
До Бродов оставалось около двадцати километров, и я решил проскочить их в темпе. В конце концов, машина быстрей лошади, а еще с нами есть колдунья. Которую я и спросил:
― Людей засекать умеешь?
― Умею, но не с ходу. Для этого специально колдовать надо. Засаду не обнаружу, ― обломала она мою надежду.
― А что можешь полезного сделать? ― спросила уже Лари.
― Могу щит выставить. Ненадолго, секунд на десять, но очень крепкий, ничего сквозь него не проскочит, ― гордо ответила Маша. ― Разве что из пушки пальнут.
― Хм… здорово, ― кивнул я.
И как я раньше спросить не догадался? Привык никогда на магию не рассчитывать, поскольку работал один, а сам к ней не способен, хотя тот же Пантелей у меня на глазах отличный щит ставил: пули в потолок летели. Можно было и запомнить.
― А как быстро выставишь? ― решил я углубиться в детали.
― За секунду. Но щит двусторонний, мы через него тоже стрелять не сможем.
― Хоть такой, ― вздохнул я.
Тоже неплохо. Если нас сразу не расстреляют, без предупреждения, то щит даст нам преимущество. А если в кого сразу и выстрелят, так это в меня, потому что мужик и за рулем. А молодых красивых женщин попытаются захватить. Их можно продать дорого, они вдвоем могут стоить дороже моего грузовика. На них же не написано, что они колдунья с демонессой. Вру, на демонессе написано. Правда, для этого с нее надо тюрбан снять, чтобы разглядеть «вторичные расовые признаки».
― Дамы, в общем ― держитесь крепче, ― скомандовал я. ― Ускоримся. Не нравятся мне эти наблюдатели.
― А если они бревно поперек дороги уложили? ― спросила Маша.
― Не думаю, ― засомневался я. ― Егеря катаются в разные стороны, найдут бревно ― сразу тревогу поднимут, искать начнут. Скорее всего, попытаются водителя снять из винтовки ― у них, по слухам, хорошие стрелки есть.
― Тебя, в смысле? ― уточнила Маша.
― Меня, меня, но ты не беспокойся, у меня есть средство. А ты после выстрела сразу щит выставляй. Стрелять будут где-то на поляне, если будут. В самом лесу дистанция боя короткая, можно даже не успеть прицелиться по движущейся машине.
Дальше дамы возражать не стали, только крепче вцепились в стальные ручки, приваренные в нескольких местах в салоне грузовичка. А я прижал педаль газа, и мотор зарычал бодрее, не быстро, но неотвратимо разгоняя увесистую машину. Тряска сначала усилилась, но затем, когда мы совсем разлетелись, даже ослабла. Я же вцепился в руль, стараясь не «потерять» машину на кочке или в повороте, потому как лесная грунтовка для автогонок приспособлена плохо. Настоящих дорог в этом мире пока не появилось, да и не ожидалось их появления. Были только грунтовки, отличающиеся степенью накатанности, ну и в городах имелось какое-никакое покрытие. Не во всех, разумеется. В ином аборигенском городе можно было осенью даже посреди улицы в луже утонуть.