Насторожил меня столб черного дыма, поднимавшийся над саванной в нескольких километрах впереди. Не знаю, как насчет пожаров в прерии, но думаю, что там дым пошире растянут должен быть, не столбом подниматься. И цвет – как покрышки горят. А если в этих местах покрышки горят, то горят они, скорее всего, с автомобилем и его водителем вместе.
– Бонита, Бонита, как слышишь? – запросил я в микрофон.
– Слышу хорошо, дым наблюдаю.
Надо же, и где наш язык уставной выучила, откуда это «наблюдаю» вместо «вижу»?
– Местность впереди помнишь? – запросил я.
– Помню, – послышался ее голос. – Что интересует?
– Дорога впереди прямо идет или сворачивает?
– Примерно через километр должна постепенно заворачивать налево, если не ошибаюсь, – последовал ответ.
– Дым прямо по курсу – значит, правее дороги. Правильно?
– Правильно.
Я задумался. В любом случае с нашими силами переть напролом было нельзя – мало ли что там дымит и что возле дыма нас ждет. Заметят нас, даже несмотря на постоянные перепады высот, издалека – по пыли. От нее никуда не денешься, если только скорость до пешеходной не сбросить. Значит, не надо пыль создавать, а надо разведать пешим порядком, аккуратненько, без шума и этой самой пыли. Вот и скомандовал: «Стой».
Остановились бок о бок. Я автомат из-под брезентового укрытия выдернул, дослал патрон, поставил на предохранитель. Бонита то же самое со своим FNC проделала. Кстати, а у меня на нее план другой сейчас.
– Милая, план такой, – быстро заговорил я. – Меняемся рулями, едем медленно, подходим к очагу дыма примерно на километр. Я оставляю машину в низине, дальше пешим порядком на разведку. Ты двигаешься затем следом за мной, внимательно, скорость – не выше моей. Не поднимаешь пыль. Держим связь. По моей команде отстаешь, останавливаешься, используя неровности рельефа, перебираешься за пулемет. Если я обнаружу что-то – дам знать. Если ты – даешь знать мне. В случае огневого боя приду тебе на помощь с правого фланга, поэтому в тот сектор стреляй осторожней. Понятно?
– Все нормально, – кивнула она. – Командуй.
Я перегнулся назад, вытащил из машины футляр с М21, что взял тогда с истребленной засады, вместе с шестью набитыми магазинами, положил на сиденье справа. Указав на него, спросил:
– Возьмешь? Может пригодиться.
– Давай, – лишь кивнула она.
Мы поменялись местами, и я уселся за руль «бандейранте», врубил первую передачу и поехал вперед. План у меня так себе, если честно, только другой сейчас выдумать сложно, не разобравшись, что происходит. Да и много ты в степи напридумываешь? Это не лес и не горы, и тем более – не горнолесная местность. Надежда только на траву высокую и холмики низкие.