В тот период, когда глава правительства уже дал согласие на кандидатуру Тишина, но Президент то ли болел, то ли что-то в этом роде, и бумаги скапливались у его помощников без движения, в кабинет и.о. министра вошел тихий человек, вежливо поздоровался и сказал, что хотел бы поговорить с прогрессивным многообещающим депутатом.
Тишин ранее не видел кагэбэшников ни настоящих, ни переименованных, но, когда этот человек, продолжая улыбаться, занял кресло для гостей, а ведь секретарша о нем даже не доложила, Семен Николаевич понял, кто к нему пришел.
Гость, все так же приветливо улыбаясь, протянул через стол визитку, справился о здоровье.
Тишин поблагодарил, прочитал в визитке то, что и ожидал: «…ФСБ… зав.сектором по связям с общественностью и прессой Кондрашев Валентин Петрович».
– Очень приятно, Валентин Петрович, а разрешите узнать: в каком вы звании?
– Не имеет значения, но, если вам интересно, я полковник.
– Слушаю вас, господин полковник, – сказал Тишин. – Чем обязан?
– Обязаны вы исключительно своему таланту. Поверьте, не каждый день Президент подписывает указ о назначении министра. У вас прекрасный возраст, образование, вы полны сил. Я редко встречал человека во власти, у которого практически нет врагов.
Тишин совершенно точно почуял: сейчас последует вопрос о брате. И приготовился.
– Вы умны и уже догадались, конечно, что конкретно смущает нас в вашей кандидатуре. – Полковник вновь улыбнулся.
– Мы все произошли от обезьян. Если копать глубоко, то обязательно откопаешь где-то там примата, – достаточно твердо ответил Тишин.
– Не у каждого человека брат убийца и известный авторитет, – возразил полковник со своей лучезарной улыбкой. – Мы знаем, брат по матери и отношений с ним ваша семья не поддерживает. Но какой ни есть, а Тишин Николай Николаевич по кличке Акула – ваш брат.
Неизвестно почему, но Семен Николаевич, человек далеко не смелый, скорее трусливый, ответил вдруг очень резко, даже грубо:
– Вы ошиблись кабинетом, уважаемый, – и поднялся. – Вам следовало бы забежать в другой кабинет, там оставить все дерьмо, которое раскопали о человеке, – и спать спокойно. Зачем сюда явились?
– Браво, Семен Николаевич! – Полковник театрально зааплодировал. – Выпить у вас не найдется? Ваш предшественник держал бар в той вот тумбе шкафа. – Он указал на крайнюю тумбу. – Не беспокойтесь, я достану. Никто не войдет, не побеспокоит, девочка – наш человек.
Кондрашев достал из тумбы бутылку коньяка, две стопки, налил обе.
– Символически. Нам известно, что вы не употребляете. А брат – это, конечно, неприятно. Но и на солнце есть пятна…