– Где ты столько деньжищ возьмешь? – встряла в разговор Варвара.
– Мефодий, ты бы женился да забрал у меня эту чертову бабу, – вроде смеясь, но серьезно, сказал Николай.
– Ты сам женись, не мучай девку, детей рожай. – Варвара подперла кулаком бока. – Я еще твоих с Настей сопляков растить желаю. А этого старого пня ты мне в мужья не подсовывай. Он сегодня здесь, а завтра в железо обутый.
– Тьфу на тебя, ведьма! – Мефодий не шутил уже, смотрел недобро. – Пошла на кухню и дверь прикрой. – Он поднялся с качалки, вынул из холодильника бутылку, с буфета взял рюмку и выпил, не закусывая. – Ты к ментам пойдешь или наплюешь?
– Кончай с утра пить, не молодой давно, – огрызнулся Николай. Он не мог найти ответ на вопрос старого вора, спросил: – Ты как считаешь, подозревают они меня? Я ведь, по-ихнему, железное алиби имею.
– Я этого Гурова сам не знаю, но слышал, что он самый башковитый мент. Знать точно он не знает, но подозревает точно. Считаешь, сродственника в Москве и тебя сложить очень трудно? А болезнь твоя да наши свидетели – для него два дня работы. Транспорт до Москвы простой, поезд да самолет. Конечно, доказать твое участие он не сможет, но ты ему, по сути, и не нужен. Он старый волкодав, знает: такие, как ты, не стреляют. Ему твой братец нужен да человек, что за полковником стоит. Ну и, конечно, стрелки и стволы.
– Все у меня, – ответил Николай. – А до братца-москвича я и сам желаю добраться. Выходит, у нас задача одна.
– Одна-одна, да не совсем. Над полковником в Москве начальства больше, а чего они хотят, один бог ведает. Желаний-то много, да все разные.
– Идти или не идти? – повысил голос Николай.
– Ты на меня не кидайся. Ты мужик гордый, уже решил, пойдешь обязательно, только хочешь, чтобы тебя подтолкнули.
В загородном особняке Бунича, который занимали приезжие полковники да местный майор Шаров, разговор велся почти аналогичный.
Сидели за круглым столом, играли в подкидного дурака, но мысли их были далеко от карт, потому игра не складывалась.
Стас взял валета, которым хотел отбиться майор, кинул ему обратно, заметил:
– Ты, Семен, второй раз козырей путаешь. Найди другую картинку.
Майор сгреб карты, ответил:
– Я не ваш Юлий Цезарь, который мог одновременно несколько вопросов решать.
– Точно, ты не Юлий, и уж совсем не Цезарь, коли не можешь узнать, кто из боевиков Акулы перед убийством Старовой уезжал на несколько дней из города.
– Я мент, кто мне чего скажет? – горячился Шаров.
– Так звонить Николаю Тишину, звать его на обед или пустая затея? – неожиданно спросил Гуров.