- Ну, не без маленького совета.
- Чьего же?
Она сделала шаг вперед, не решаясь приблизиться.
- Дамы, которая держит кулинарную школу.
Бесс в изумлении открыла рот:
- Ты ходишь в кулинарную школу?
- Да, в общем-то ходил.
- Майкл, я потрясена.
Слегка повернувшись, она показала рукой на центр стола.
- Это все... Розы... Синие ирисы...
Он видел, что ее изумила его сентиментальность, но он точно помнил, что синие ирисы ассоциировались у нее с памятью о бабушке. На ее лице появилось задумчивое выражение. Она продолжала рассматривать цветы, столовое белье в тон, высокие бокалы.
- Вина. Бесс?
- Да...
Она повернулась к нему и, казалось, была не в силах собраться с мыслями.
- Пожалуйста...
- Я сейчас.
В кухне он проверил ветчину в духовке, включил огонь под печеными красными картофелинами, заглянул в кастрюлю со свежей спаржей, передвинул сырный соус в центр микроволновой печи, посмотрел список - когда что было поставлено - и, наконец, откупорил бутылку с вином.
Вернувшись в гостиную, он нашел Бесс у раздвинутых дверей, любующуюся видом. Ветер шевелил волосы у нее на висках. Она повернула голову, и он протянул ей бокал.
- Спасибо.
- Выйдем на воздух? - предложил он.
- Ммм...
Она потягивала вино. Он раздвинул двери и ждал, пока она выйдет на веранду.
Они сели по разные стороны маленького столика на шезлонги с подушками. Кругом была красота, вечер ясен, как прозрачный драгоценный камень. Обстановка вокруг была, словно в кино, но неожиданно они ощутили какую-то скованность: больше не нужно было задавать вопросы о мебели, требовалась новая тема, но она как-то ускользала. Было трудно что-то произнести после столь легкого разговора вначале. Они наблюдали за лодками, очертаниями деревьев на острове, за волнами, омывающими прибрежный кустарник, слушали их мягкие удары о берег, звон бокалов, металлический звук своих легких шезлонгов. Летнее тепло ласкало кожу, пахло барбекю, приготовленным где-то рядом, и их готовящимся ужином.
Но что-то изменилось, и они, понимая это, сидели неестественно тихо, раздумывая о том, что ждет их во втором раунде.
Наконец Бесс повернулась к нему:
- И когда же ты посещал эти кулинарные курсы?
- Начал в апреле, закончил девять семестров.
- Где?
- На Перекрестке Виктория. "Кукс оф крокус хилл". У меня в том районе запроектировано здание, и я познакомился с женщиной, которой принадлежит эта кулинарная школа.
- Забавно. Лиза мне об этом не говорила.
- А я ей не говорил.
С самого начала, может быть, даже бессознательно, он планировал этот день, желая поразить Бесс. Странно, но сейчас вся его уверенность улетучилась, он нервничал и опасался, что провалится.