– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил молодой человек.
Лилиан видела, что ему не терпится обнять ее, но, конечно, в школе это было невозможно.
– Хорошо, – сказала она.
– Я ужасно по тебе соскучился, – прошептал он, наклонившись к Лилиан.
Она покачала головой, призывая его к осторожности.
– Я смогу увидеть тебя сегодня вечером?
Страшно было представить себе, что он сделает, если она откажет ему.
– Да, – кивнула Лилиан. – Обязательно.
– Тогда я зайду около восьми.
– Я буду ждать. А сейчас мне пора.
Лилиан стала подниматься дальше, чувствуя на себе пристальный взгляд Мэтью. Он же, проводив ее глазами, вприпрыжку спустился вниз.
Он был настолько взволновал, что не заметил Люсинду Близард, которая уже открыла рот, чтобы поздороваться с ним. Миссис Близард растерянно смотрела ему вслед, будучи не в состоянии понять, что именно в разговоре с преподавателем математики привело директора в такое волнение.
– А ты знаешь, что скоро станешь звездой? спросил Мэтью, когда они с Лилиан вышли из общежития.
– Ты насчет статьи в «Аризонском вестнике»? – уточнила она.
– Да.
– Кольен мне все рассказал.
– Ох уж этот Джимми, – шутливо нахмурился Мэтью. – Похоже, что он теперь один из самых преданных твоих поклонников.
– Неудивительно, – усмехнулась Лилиан. – Если бы не я, его красивая физиономия пострадала бы гораздо сильнее.
– Красивая? – возмутился Мэтью. – Ты находишь Кольена красивым?
Он обхватил Лилиан за плечи и закружил на месте.
– Отпусти! – воскликнула она, смеясь, – что подумают люди?
– Мне плевать, что они подумают! Пусть весь город знает, что я безумно влюблен!
Мэтью осекся. Он еще не признавался Лилиан в любви. Вправе ли он торопиться? В конце концов, она совсем недавно позволила ему быть рядом с ней…
– Не разбрасывайся такими словами, Мэтью, – грустно произнесла девушка.
– Ты считаешь, я не уверен в себе? – с вызовом спросил он.
– Дело не в этом. – Лилиан отвернулась и наморщила лоб, подбирая нужные слова. – Иногда мы ошибаемся, сами того не зная. Думаем, что это нечто реальное, настоящее, а на самом деле просто обманываем себя.
– Я понимаю… – пробормотал Мэтью.
Порыв сильного ветра заставил его поднять воротник пальто. Внезапно ему показалось, что этот ветер вот-вот разлучит его с Лилиан.
– В моей жизни уже был самообман, – решительно сказал он, пытаясь удержать ее подле себя. – Я знаю, что это такое. То, что происходит между нами, совсем другое.
Лилиан подняла голову и посмотрела на Мэтью. Ветер трепал его кудри, губы молодого человека были плотно сжаты, а в глазах застыло незнакомое колючее выражение. Волна нежности затопила сердце Лилиан. Какой он милый! И как невыносимо думать, что она может потерять его…