– О чем беседуете? – спросил Оливер, испепеляя ее взглядом.
– Мы?.. – Энн глупо хихикнула. – Да так, ни о чем…
– Она пытается объяснить мне, что ты без ума от нее, но по каким-то непонятным причинам ото всех это скрываешь, – невозмутимо произнесла Лесли.
– Даже от себя? – спросил Оливер, в упор глядя на Энн.
Та поправила меховой воротник и опять хихикнула.
– Возможно, – кокетливо покачивая головой, ответила она.
– Послушай-ка, Энн, – сказал Оливер настолько жестко, что Энн вмиг забыла о жеманстве, – ты сильно заблуждаешься. Запомни это раз и навсегда. Я люблю единственную девушку на земле – вот эту. – Он крепче прижал к себе Лесли, и та с легким вздохом положила голову ему на плечо. – Твои дурацкие письма, выходки просто бесят меня, я скоро тебя возненавижу. Оставь нас в покое или крупно пожалеешь!
– Пожалею? Ха! – Энн нервно вскинула голову и дернула плечом. – Как бы это вам не пришлось пожалеть!
– Я тебя предупредил, – сказал Оливер тихо, но настолько категорично, что в глазах Энн блеснул страх.
Она метнула на Лесли уничижительный взгляд, хмыкнула и зашагала прочь, стуча по очищенной от снега дорожке каблуками.
– Испугалась, – удовлетворенно произнес Оливер, поворачиваясь к Лесли. Та осторожно убрала с талии его руку и устремила вслед удаляющейся Энн задумчивый взгляд. – К тебе она больше не подойдет, – пообещал он. – Я давно ее знаю, изучил все ее повадки.
Лесли посмотрела на него как-то странно, опустила глаза и медленно произнесла:
– У вас был роман, по здешним меркам, довольно продолжительный. Так ведь?
– Да, – просто ответил Оливер, не пытаясь хитрить или выбирать слова.
– Она очень красивая, – заметила Лесли, все еще глядя в землю.
– И баснословно богатая, – добавил Оливер. – А еще убедила себя и окружающих в том, будто по уши в меня влюблена и во что бы то ни стало воскресит наш роман.
Лесли подняла голову, посмотрела на него расстроенно и недоуменно.
– И?.. – На ней была короткая курточка, чудесно подчеркивающая изящные линии рук и груди.
Оливер засмеялся.
– Что и?
– Почему ты так грубо говорил с ней? И почему не хочешь ответить на ее чувства? – произнесла Лесли чуть сдавленным голосом.
Оливер притянул ее к себе и обхватил ладонями светлое лицо.
– Это же очевидно, глупенькая. К Энн Верден я абсолютно равнодушен. Ее красота холодная, быстро приедается. Такие здорово смотрятся на обложках журналов, в реальной же жизни не особенно интересны.
– Но ведь когда-то вы встречались… – напомнила Лесли, вновь опуская глаза.
Оливер нежно провел по ее щеке пальцем.
– Во-первых, тогда я был совсем другим: еще не знал, чего хочу, что для меня наиболее важно и ценно. Во-вторых, даже не догадывался о том, что такое истинная красота, потому что не встретил тебя.