– Вот, осматривайся, – сказал Арни, и в этот момент навстречу им вышла аккуратно причесанная женщина средних лет.
– Добрый день, мистер Кауфман, мэм. С прибытием.
– Благодарю, Марта, – ответил он, затем, слегка обняв Люччи за плечи, добавил: – Познакомься, дорогая, это Марта, кухарка.
– Здравствуйте, – через силу улыбнулась Люччи.
Ответив ей улыбкой, Марта повернулась к Арни.
– Я приготовила ужин на две персоны, как вы велели. Кроме того, в холодильнике найдется что перекусить, включая десерт и мороженое. А сейчас, если позволите, я отправлюсь домой.
– Конечно, Марта, ступайте. Дальше мы вполне справимся сами.
– Вам осталось лишь подогреть, – сказала Марта, взглянув на Люччи с оттенком сомнения, будто не была полностью уверена, что та станет возиться на кухне.
Арни понял ее взгляд.
– Не волнуйтесь, все будет в порядке. Миссис Кауфман привыкла управляться с домашними делами.
Ужин на две персоны, тем временем отметила про себя Люччи. Значит, вылетая сегодня в Пенсаколу, Арни не сомневался, что я соглашусь отправиться с ним в Нью-Йорк, иначе зачем ему отдавать кухарке подобное распоряжение? Какая, однако, самоуверенность! Впрочем, это совершенно в его стиле.
Через минуту Люччи пришло в голову, что это же качество характера Арни может распространиться и на поиски Элси.
Вдруг он только думает, что ему удастся ее найти? – мелькнула у нее тревожная мысль. Или, вернее, что он справится с поисками лучше, чем я, хотя бы потому, что является мужчиной? А в действительности дела у него пойдут еще хуже, чем у меня? Ох, не нужно мне было уезжать из дому! Хотя… Арни ведь сказал, что сообщил в Центр по чрезвычайным ситуациям информацию о моем новом местопребывании. А если это ложь, направленная единственно на то, чтобы успокоить меня? Боже мой, я с ума сойду!
Едва за Мартой закрылась дверь, как Люччи обессиленно опустилась на стоящий в холле стул. Ноги почти не держали ее.
– Что с тобой? – с беспокойством спросил Арни, склоняясь над ней. – Тебе плохо?
– Я… не знаю… Наверное, усталость накопилась.
Он как-то сразу засуетился.
– Да-да, разумеется, тебе необходимо отдохнуть. Идем в спальню. Впрочем, давай-ка я тебя отнесу.
Арни произнес это совершенно естественным тоном, будто речь шла о чем-то обыденном, что разумелось само собой, и Люччи поддалась на это, даже не задумавшись, насколько интимным может оказаться подобное путешествие. Она безропотно позволила Арни подхватить ее на руки и понести куда-то по коридору.
Лишь спустя несколько мгновений – что, строго говоря, было довольно долгим периодом, но как же уютно ей было в сильных мужских объятиях! – Люччи с тревогой взглянула по сторонам.