– Ничего подобного! Вечно ты подозреваешь меня в каких-то неблаговидных поступках. – Это был намек на кошмарную историю из прошлого, разом оборвавшую их счастливую жизнь.
Арни нахмурился.
– Ты даешь повод.
– Ничего подобного, я… Впрочем, не вижу смысла оправдываться. Думай что хочешь.
Он вновь внимательно посмотрел на нее.
– Ты очень изменилась.
6
Пожав плечами, она высвободила руки из ладоней Арни.
– Помнится, несколько дней тому назад ты сказал по телефону то же самое.
– Но это действительно так.
Люччи кивнула.
– Да, ты больше не увидишь той доверчивой и беззащитной девушки, которая была влюблена в тебя по уши, но не смогла защитить свою любовь… от тебя самого!
– От себя, дорогая, от себя, – хмуро возразил Арни. – Не нужно валить с больной головы на здоровую. Если бы ты не предприняла… гм… некоторых действий, мы до сих пор жили бы вдвоем припеваючи.
– Втроем, – машинально поправила она. И тут же заметила на лице Арни скептическую усмешку.
– Нет, дорогая, именно вдвоем, ведь если бы не то маленькое недоразумение, как ты тогда выразилась, Элси вовсе не появилась бы на свет.
Элси не имеет к тому недоразумению никакого отношения, хотела было сказать Люччи, но ей вдруг наскучило направление, которое принял разговор.
– Оставим этот бессмысленный спор. Лучше расскажи, как тебе стало известно, что Элси похитили. – Последнее слово далось ей с трудом. Она еще не освоилась с этой мыслью – если такое вообще возможно. Все ее существо протестовало против подобной вероятности.
– Мои ребята потянули за ниточку, которую ты дала, и вышли на одного известного в определенных кругах человека, – сдержанно произнес Арни.
– За какую ниточку? – с живым интересом спросила Люччи.
– Я имею в виду сведения о том, что за тобой от самой Пенсаколы следовал синий «додж».
– Строго говоря, я не могу точно сказать, когда он появился – от Пенсаколы или позже.
– О, думаю, теперь сомнений больше нет. Мои ребята использовали также информацию, что на подозрительном автомобиле был калифорнийский номер, и благодаря совокупности всех сведений выяснили, кому он принадлежит.
– И кому же?
– Некоему Стиву Уотеру.
Люччи задумчиво сморщила лоб. Находясь в темном коридоре под дверью, за которой происходило совещание Арни со своими сотрудниками, она отчетливо слышала имя Шон.
– И что это дает?
Арни усмехнулся.
– Почти все. Стив Уотер является родным братом Шона, парня, о котором я только что упомянул. Он известен многим, в том числе и моим людям.
– Ты говоришь, его знают в определенных кругах. В криминальных? – спросила она.
– Там тоже, хотя работает он как частный детектив. Только без лицензии.