Пока лекарь готовился вернуть к жизни свою пациентку, я наблюдал за ее аурой. Сердце давно остановилось, дыхания не было, и лишь в мозгу едва теплились остатки жизни. Потом лекарь начал переливать кровь и заставил биться сердце. Аура стала ярче, но почти сразу померкла, затем снова обрисовалась четко, и угасла вновь, и так несколько раз, волнами. Я сказал об этом магу.
– Что-то мешает. Я было подумал, что стрела отравлена, но нет, я не чувствую яда.
– Она, похоже, находилась под действием наркотика или стимулятора, – сказал я. – С этой раной пробежала десяток кварталов.
– Вот оно что…
Колдун продолжал свою возню, впрочем, с тем же успехом. Лекарь стимулировал ее сердце, но, судьба как будто не хотела возвращать к жизни ту, кто отнимал жизни других. Лекарь что-то объяснял, но я не помню деталей. Кажется, он говорил, что стимулятор был очень мощным, магическим и полностью исчерпал все резервы организма, всю энергию, запасенную в клетках. А сейчас нужен был хотя бы крохотный природный запас, чтобы запустить жизненные процессы.
Тянулись минуты. Не знаю точно, сколько это продолжалось. Со временем периоды улучшения становились все короче и, наконец, несмотря на все усилия лекаря, убийца умерла окончательно.
А мы потеряли нить, ведущую к возможному заказчику.
Но где же наша клиентка и ее охранник? Если они преследовали убийцу, то куда подевались?
Шикаши сказал, что собирается вызвать стражу и обследовать труп, а мне предстояло искать Таирию.
– Что сегодня привело ко мне молодого мастера? – спросил Черный Крыс.
Иногда трудно было понять, льстит он или насмехается. До звания мастера мне было так же далеко, как червяку-падальщику до верхушки Башни Ветра, и он это прекрасно знал.
– Нужен свежий черный опар, – ответил я. – Для себя.
Черный Крыс достал баночку с полки и поинтересовался:
– Собираешься искать очередного бандита?
– Ты не поверишь: клиентку!
Крыс захихикал. Ситуация в самом деле была на грани абсурда.
– Деньги с клиентов надо брать вперед, чтобы потом они за тобой бегали, – назидательно резюмировал он. – Если хочешь, можешь забить косячок у меня на складе. Не думаю, что ты сопрешь там что-нибудь, я тебе доверяю.
Я в самом деле торопился, так что воспользовался его предложением. Нужна была тихая, темная комната, и склад товаров Черного Крыса походил как нельзя лучше. Насчет "забивания косячка" он пошутил, но не совсем. В предстоящем колдовстве мне придется нюхать дым черного опара. Эта дрянь – наркотик, так что к опару полагается еще и противоядие (которое у меня уже было).