– Наверное, он пересел на лошадь, – сказал я. – Разрыв продолжает увеличиваться, но очень медленно – может быть, его животное немного быстрее.
– А как же летающая табуретка?
– На табуретке не поспишь. Возможно, он выбился из сил и сейчас тоже дремлет в седле.
Мы с напарником даже не обсуждали долго, что нам делать. Все было очевидно. Драться с магом огня – дело рискованное, но дожидаться, пока он доберется до каких-нибудь дружков – тоже глупо. Значит, надо подождать, когда он остановится на ночлег. А пока что мне следовало отоспаться и подкопить ману.
Видимо, я совсем отключился. Когда сыщик меня разбудил, небо на востоке было светлее, чем на западе.
Ветер налетал порывами, катая песчинки вдоль дороги. Похоже, собирался дождь. Шикаши косился на низкие облака и зябко поводил плечами, бросая на меня укоризненные взгляды. Я уже догадывался, что он хочет сказать: мол, маг воздуха, а заклинания управления погодой еще не освоил.
– Ну как он там? – спросил напарник.
Я потянул за астральную нить, ведущую к нашей цели.
– Все еще движется, – ответил я. – Еще немного оторвался. Догоним по воздуху запросто. Не родилась еще такая табуретка, которая может меня обогнать.
– Ну тогда полетим от конюшни.
В принципе, лошадей можно было и бросить. Они выдрессированы и пойдут вперед по самому широкому тракту, покуда не увидят знакомый знак дорожной конюшни. Но тогда нам не вернут за них солидный залог. Сыщик богат, но все же не настолько, чтобы сорить деньгами без необходимости.
А еще около конюшни всегда есть таверна. Сыщики ведь тоже не абстрактные герои, готовые терпеть любые лишения ради высокой цели. Поесть горячего – приземленное желание, но зато такое естественное!
Между вторым блюдом и холодной закуской я в очередной раз проверил нашего подопечного. Ага! Остановился.
– Ну показывай, на что способен, – распорядился Шикаши, поспешно дожевывая свою порцию.
А то он не знает, на что я способен! Давно ведь использует меня как персонального воздушного извозчика. Я рванул с места и хорошенько разогнался, срезая путь над лесом. Для пущего эффекта я не стал набирать высоту, и верхушки деревьев внизу мелькали как песчинки, поднятые бурей. Быстрее лететь, пожалуй, можно только на Хрустальных Санях. Я не рассказывал Шикаши о существовании этого аркана. Он сложный, очень полезный, но… мне лень его учить.
После этого случая я задумался о другом заклятии – о Чтении Мыслей. Жестокая штука, но иногда в самом деле необходимая. А главное, неизмеримо поднимает авторитет волшебника, вселяя в окружающих изрядную толику робости как перед магами огня. Может, если я его освою, мне даже дадут вторую ступень по магии снов…