В конце концов был выбран план, который своим крайним цинизмом возмутил даже видавшего виды Шикаши. Инсценировка смерти Нимы была только началом жестокого плана.
Да, смерть Нимы была инсценирована. Труп в доме и в морге был самым настоящим, но то было тело совсем другой женщины, случайной жертвы, выбранной за похожую внешность.
Ее убила профессионалка по кличке Паучиха, которая давно работала на искателей. Как только она заполучила похожее тело, Ниму похитили. Это случилось в ту самую роковую ночь. Проводив сестру, Нима возвращалась домой. В тихом темном переулке ее встретили "искатели".
Наутро Таирия нашла сестру мертвой… но это была вовсе не ее сестра.
Там не было задействовано никаких иллюзий. Все устроил один из искателей – маг воды Бандура. Он впрыснул в мышцы трупа точно отмеренные дозы жидкости во множестве определенных точек. В результате тело мертвой женщины слегка раздулось, приняв атлетические формы танцовщицы, а черты лица чуть-чуть увеличились или исказились, воспроизведя черты Нимы.
Это была сложная процедура. Бандура усыпил Ниму сильным снотворным, раздел догола и использовал как образец. Как выразился Цыпа, то была воистину лучшая работа гениального скульптора. В этой ювелирной операции волшебству отводилась третьестепенная роль: надо было лишь скрыть следы многочисленных уколов и немного ускорить работу.
В результате получилась идеальная подделка, которую не смогла распознать даже родная сестра-близнец.
– Выходит, Таирия не знала о том, что ее сестра жива? – спросил я.
– Нет. Она была обманута, как, впрочем, и вы, – ответил бандит.
– Хм… получается, она нам не врала…
– А я тебе говорил не торопиться с выводами, – нравоучительно заметил Шикаши. – Но каков хитрец этот Бандура!
– Он настоящий гений! – горячо согласился Цыпа. – Вы можете называть его злым гением, но моральные оценки не способны принизить его способности.
– Ага, гений – поддержал его Шикаши. – Но гений мертвый. Насколько я понимаю, это тот самый тип, который пытался поднять защиту против Огненных Шаров карателей и получил от меня цепью по роже. Сейчас от него, наверное, осталась лишь кучка пепла. Но вернемся к инсценировке. Что было дальше?
Поддельный труп стал самой важной частью спектакля, но не единственной.
Ночью Паучиха пробралась на задний двор, залезла по пожарной лестнице на крышу, спустилась оттуда на веревке, взломала окно и влезла в комнату. Она действовала так, как если бы на самом деле совершала убийство, чтобы оставить именно такие следы, какие требовались.
Внутри уже ждал Шакал (маг света), который внес труп под прикрытием Невидимости.