– И все же, мисс Гамильтон.
– У меня собеседование.
– Какое собеседование?
– С потенциальным работодателем. Я собираюсь устроиться на работу. Пропустите.
– Я могу поехать с вами.
– Вы шутите?
– Нет.
– У вас нет своих дел?
– Они подождут.
– Черт возьми, я поеду без вас вместе с Одри!
– Вот это меня и пугает.
– Оставьте меня в покое! – завопила Хелен.
– Постарайтесь говорить тише, иначе сюда сбегутся все домочадцы во главе с вашим дядей. Вы сами говорили, что у вас проблемы с вождением.
– Мы поедем на машине Одри, она поведет. Вы довольны?
– Вам не идет злиться, Хелен.
– Оставьте этот дурацкий увещевательный тон! Кто позволил вам так разговаривать со мной? Если вы личный помощник моего дяди, то это еще не дает вам права фамильярничать со мной.
Лицо Марка застыло.
– Я прошу прощения, мисс Гамильтон. Больше это не повторится.
От собственной несдержанности и грубости ей стало нехорошо.
– Простите меня, я не хотела… не хотела грубить вам. Просто…
– Волнуетесь? – подозрительно быстро оттаял Марк.
– Опаздываю!
– Желаю вам удачи!
– Спасибо. И…
– Проблемы? – спросил он и вдруг улыбнулся.
Дыхание у Хелен пресеклось.
– Пожалуйста, пока ничего не говорите дяде… – выдавила она и пулей вылетела из библиотеки.
Она выбежала так быстро, что едва не сбила с ног Одри, которая маялась у дверей, дожидаясь Хелен.
– Сказала, что тебе нужна минута, а проторчала в библиотеке битый час, – заворчала она. – И почему ты такая запыхавшаяся? За тобой погнался книжный червь?
– Вот именно. Спасаясь от червя, я заблудилась между шкафов и еле выбралась из этого лабиринта.
– Все шутишь. А это что? – Одри кивнула на книгу, которую Хелен прижимала к груди изо всех сил, даже не замечая этого. – Японская поэзия? Боже, ты будешь это читать?
– Обязательно!
– Как прошло ваше собеседование, мисс Гамильтон?
Хелен сидела на диване в гостиной и пыталась читать. Конечно, делать это было спокойнее в своей комнате или в библиотеке, но Хелен не хотелось выпускать из виду Одри, а приближаться к библиотеке было вообще самоубийственным занятием, потому как она теперь знала, что ее облюбовал Марк Макиавелли. Хелен надеялась, что в гостиной она будет в относительной безопасности, но Марк добрался до нее и тут.
– Не спрашивайте, – буркнула Хелен, не отрывая глаз от страницы.
– Вам отказали? – Марк присел на диван и сделал вид, что ее неприветливость в порядке вещей и он, страдалец, уже привык к неласковому обращению.
Хелен тяжко вздохнула и оторвалась от книги.
– Вас это удивляет?
– В общем-то да.
– Вы слишком хорошего мнения обо мне. – Хелен снова уткнулась в книгу, вдруг подумав о том, что Марк единственный, кто искренне интересуется ее делами… какова бы ни была причина этого интереса.