– Одри, перестань, он всего лишь отвечает за меня перед дядей!
– Мистер Макиавелли в роли карающего демона… Занятное, наверное, было зрелище…
– Поверь, что лучше этого не видеть!
– Зато можно представить! – Одри приставила ко лбу два указательных пальца, изображая рожки дьявола, взмахнула воображаемым хвостом и скривила лицо в самой страшной гримасе, на которую только была способна.
– Хватит, Одри, мне не до шуток, перестань!
Иногда, особенно в такие моменты, когда Одри начинала паясничать и нести всякую чушь, Хелен охватывало нестерпимое желание придушить подругу. Но сейчас она только вздохнула и откинулась на спинку кресла.
– Хелен, хватит страдать и сидеть в этой комнате затворницей.
Действительно пора выйти и встретить опасность, как и подобает героям, лицом к лицу. Только Хелен совершенно не чувствовала себя героем… Скорее наоборот. Но в словах Одри было здравое зерно: не станет же она сидеть здесь целый день? К тому же это может вызвать ненужные вопросы дяди. Хелен встала и неуверенно посмотрела на дверь.
– О, сил моих больше нет! – Одри схватила ее за руку и как маленькую вывела из комнаты.
– Куда ты меня тащишь?
– В сад. Посидишь в кресле, посмотришь на воду. Говорят, это здорово успокаивает. Да, кстати, где твой дядя?
– Роберт отправился в свой клуб играть в гольф. Он должен появиться к ланчу…
– А вот и нет, он уже приехал. И не один. Твой дядя в сопровождении очень импозантного спутника направляется в нашу сторону, – проинформировала Одри.
Хелен прищурилась, пытаясь разглядеть дядиного гостя, и тут же кровь отлила от лица. Она узнала спутника Роберта. Эндрю Адамс, тот самый аристократ, который назвал ее дворняжкой!
– Хелен, Одри, добрый день. Позвольте вам представить Эндрю Адамса.
– Добрый день, – синхронно ответили девушки.
– Эндрю, ты должен помнить мою племянницу Хелен. А это мисс Одри Вейли, подруга Хелен, она гостит у нас.
– Мисс Вейли, очень приятно… – Адамс подхватил тонкие пальчики Одри и коснулся их губами.
– Мне тоже… – томно проворковала Одри, принимая жест Эндрю более чем благосклонно.
Глаза Одри, в которых засияло восхищение и откровенный призыв, были широко распахнуты, а на губах играла очаровательная улыбка, обнажающая самый краешек белоснежного ряда зубов. О, значение этой улыбки было прекрасно известно Хелен, и она едва не застонала в голос от отчаяния. Всего полчаса назад Одри дала торжественное обещание, что с ее легкомысленностью покончено, и вот она уже обо всем забыла! Да и как не забыть, если вот она, ее розовая мечта, прямо возле нее, Одри Неотразимой, и стоит только протянуть руку… О, руку! Хелен увидела, как взгляд Одри метнулся на пальцы Адамса. И – о чудо! – нет обручального кольца! Вот он, ее долгожданный шанс, ее галантный принц на глянцевом «роллс-ройсе»!..