– Извини, кажется, я едва не свалял дурака, – сказал он, а Кристин едва сумела кивнуть.
– С тобой все в порядке? – после паузы мягко спросил Рик.
– Да, – ответила она, мечтая, чтобы он скорее оставил ее в покое.
– Ты уверена?
Нет, она не была уверена, но снова кивнула. Пауза – и Рик по-прежнему не двигается с места.
– Кристин, я не хотел…
– Да, я понимаю, – сказала она, опустив голову.
И тогда Рик приподнял ее подбородок, заставляя Кристин взглянуть ему в глаза.
– Прости, – тихо сказал он и отошел.
Кристин выдохнула.
Кристин выиграла и эту игру.
– Еще одну партию? – предложил Рик.
– Нет, с меня довольно.
– Почему?
– В этот раз мне может не повезти.
Рик невесело усмехнулся и принялся собирать шахматы в коробку. Прошли всего сутки, как он здесь, а уже успел забыть, что Кристин больше не его Рыжик. Сначала помнил – а потом стал забывать. В первые часы он мог ее ненавидеть – сказывалась многодневная привычка! – и вполне успешно демонстрировал свою холодность. Но очень легко ненавидеть на расстоянии, лелея свою обиду, – а вот когда она оказалась рядом: ее глаза, в которых можно утонуть, медный шелк волос и беззащитная хрупкость плеч…
Сегодня он окончательно сдался. В конце концов, она искупила вину – полгода в «ссылке».
Сегодня Рик решил, что даст им еще один шанс. И ему нужно убедить Кристин, чтобы она этим шансом воспользовалась. Он пока еще не знал, как сделает это. Он готов был ухватиться за любую возможность, надеялся даже на его величество случай, на благоприятное расположение звезд и на фортуну, которая и на этот раз должна оказаться на его стороне.
– Ты переделала чердак? – не поднимая головы, спросил он.
– Да, но перед отъездом я все приведу в первоначальный вид.
– Я видел картины, – ответил он, не реагируя на ее слова.
– И что?
– Они… э-э-э… твои?
– Да, мои.
– Я не знал, что ты так хорошо рисуешь.
– Неужели? – Ее правая бровь изогнулась в насмешливом удивлении.
– И что это означает?
– Ты забыл, что я знаю, что ты нанял Юджина шпионить за мной? Так что можешь не притворяться, будто тебе неизвестно об этом.
– Шпионить – не совсем верное слово. Я попросил Юджина присматривать за тобой.
– Как это мило с твоей стороны!
– Я опасался, что ты наделаешь глупостей или попробуешь воздействовать на меня через отца.
– Но ведь я сказала тебе, что никогда не смогу поступить так.
– Я не мог доверять тебе!
Рик замолчал, и Кристин принялась лихорадочно размышлять, существовала ли вероятность того, что Юджин действительно ничего не сказал Рику о мастерской – ведь он не просто знал о ней, а помогал переоборудовать чердак! Юджин знал все – ведь Кристин не подозревала о его вероломстве и считала своим другом. Она познакомила его с Лидией, и Юджин знал даже о том, что Кристин больше не бедная сиротка, что ее картины пользуются успехом и ей больше не нужно думать, где взять денег и куда уехать… Почему же он ничего не рассказал Рику? Если только… Если только он и в самом деле стал другом Кристин и отказался от своего шпионства! И кроме того, она бы никогда не узнала об этом, если бы Юджин сам не рассказал ей!