Положив трубку, она некоторое время размышляла, потом подошла к окну, выходящему в сторону заповедника. Ей показалось, что на дворе пасмурно, несмотря на сияющее в небе солнце. Вероятно, виной тому был усилившийся ветер, который поднял в воздух множество мельчайших пылинок.
Ветры здесь были не в диковинку, наоборот, редко выпадал безветренный день. Поэтому Джоан нимало не обеспокоили ее наблюдения, пока не раздался новый телефонный звонок. Взяв трубку, она услышала голос Пэтси, звучавший встревоженно.
– У тебя все в порядке? – спросила та.
– Да, – удивленно ответила Джоан. – А почему ты спрашиваешь?
– Видишь ли, мы сейчас находимся в коттедже Гарри, он пригласил нас к себе после прогулки…
– В самом деле? Ну и как, уютный у него дом?
– Я бы сказала, холостяцкий, – хихикнула Пэтси. – Но кофе Гарри варит отменный, надо отдать ему должное… Но я не это хотела сказать!
Джоан вдруг тоже забеспокоилась.
– Что-то случилось?
– Думаю, пока нет, но…
Пэтси сделала паузу, будто собираясь с мыслями, так что Джоан пришлось поторопить ее.
– Ну говори же скорей! – нетерпеливо воскликнула она, впившись пальцами в телефонную трубку.
– Бен… видишь ли, он…
Сердце Джоан упало: что-то произошло с Беном! По ее спине пробежал холодок, однако, охваченная беспокойством, она даже не удивилась своей реакции.
– Что?!
– Не волнуйся, с Беном все в порядке… я полагаю, – быстро произнесла Пэтси, сообразив, что напугала Джоан. – Просто тут у Гарри есть радиосвязь с метеорологическим центром, откуда поступило предупреждение о быстром приближении к заповеднику воздушного фронта.
– И что? – чуть менее тревожно спросила Джоан.
– Обещают шквалистый ветер, что влечет за собой пыльную бурю и, возможно, смерчи.
Джоан перевела дыхание.
– В это время года подобные явления не редкость. А при чем тут Бен, не пойму?
– Его здесь нет, – сказала Пэтси. – Он не захотел заехать к Гарри, а отдал нам коня и пешком отправился к каньону… э-э… Как? Вот тут Гарри подсказывает – Дель-Аламо.
– Знаю, – кивнула Джоан.
С этим каньоном частично граничила принадлежащая ранчо территория.
– Бен вроде бы собирался спуститься на дно каньона, – продолжила Пэтси, – и мы тут волнуемся, как бы ничего не случилось, когда начнется ураган.
Джоан бросила взгляд за окно. Ветер значительно усилился, верхушки деревьев в саду качались.
– Там внизу, недалеко от спуска, есть пещера, – сказала она. – Бен наверняка увидит ее и сообразит, что там можно переждать пыльную бурю.
– Гарри тоже так говорит, – вздохнула Пэтси. – Только он опасается оползней и камнепада. Боится, что пока Бен осмотрится, то успеет получить травму.