Через неделю Эми чувствовала себя в этой квартире так, словно прожила здесь всю жизнь. Она просыпалась утром, наскоро завтракала, убегала с фотокамерой наперевес на работу, возвращалась поздно вечером, ужинала, проявляла пленки и только к середине ночи ложилась в постель. Как ни странно такой график устраивал ее и ничуть не выматывал.
В один из тех редких вечеров, когда Эми вернулась домой чуть раньше обычного, в дверь позвонили. Эми была в старых джинсах и в футболке, в которых обычно трудилась в своей импровизированной фотолаборатории. Когда была возможность, Эми предпочитала все делать сама, поскольку получала удовольствие от этой кропотливой работы.
Итак, Эми расхаживала по комнате в старых джинсах и футболке, причесанная кое-как – к своему стыду, она вынуждена была признать, что в последний раз бралась за расческу утром, – и рассматривала свежие снимки, когда в дверь позвонили.
Эми остановилась и прислушалась. Быть может, ей только показалось и это у нее в голове гудит от усталости? Однако звонок повторился, и у Эми не осталось никаких сомнений в том, что к ней пришли гости.
Это наверняка Тэд, решила она, слегка раздражаясь. Неужели он не мог предупредить меня заранее? Ничуть не сомневаясь в том, что ее догадки верны, Эми распахнула дверь и чуть было не захлопнула ее снова, удивившись тому, что увидела.
Перед ней стояли двое. Женщина, одетая в стиле хиппи восьмидесятых, с прямыми каштановыми волосами и с сигаретой в длиннющем мундштуке, который она держала ухоженными пальцами. И блондин в потертых модных джинсах, белой футболке и новеньких кроссовках.
– Мисс Эмилия Стюарт? – спросила женщина.
– Да, – ошарашенно ответила Эми, раздумывая над тем, кто бы это мог быть.
– Извините за беспокойство, – сказал блондин, – но мы ваши соседи.
Как будто это все объясняет! Приятно познакомиться, но что вам нужно? – пронеслось в голове у Эми.
– Простите за наше вторжение без предупреждения, – продолжал блондин. – Можно войти?
Эми посторонилась. Как бы то ни было, невежливо держать людей на пороге. Она понятия не имела, что привело этих людей к ней, но негоже выяснять это, стоя в коридоре.
– Моника, – представилась женщина, протянув руку.
– Курт, – представился мужчина.
– Эми, – зачем-то сказала Эми, хотя они и назвали ее имя минуту назад.
– Вы правы, Эмилия звучит слишком претенциозно, – сказала Моника.
– Не могу с тобой не согласиться, – заявил Курт.
– Я включала музыку слишком громко? – пролепетала Эми.
Моника разразилась смехом, Курт ограничился улыбкой.
– Нет, что вы. Напротив, мы почти вас не слышим. Но, впрочем, следует, наверное, объяснить, зачем мы пришли. Не пугайтесь, Эми. Мы просто решили познакомиться.