– Мм, звучит заманчиво, – томно пропела она.
– Тогда пойдем.
Они взялись за руки, словно подростки на первом свидании. Беатрис поразилась, какие сильные чувственные ощущения у нее вызывает, казалось бы, привычный контакт рук. Когда их пальцы переплелись, по телу Беатрис пробежал электрический ток.
– Надеюсь, ты живешь неподалеку?
– Десять минут в сторону центра.
Беатрис разочарованно вздохнула.
Минут пять они шли молча. Затем Беатрис, словно вспомнив о чем-то неприятном, нахмурилась и произнесла:
– Я не смогу остаться на ночь.
– Почему?
– Я должна утром вылететь в Колумбию.
Стив промолчал, но по изменившемуся выражению его лица Беатрис поняла, что для него это известие не только неожиданность, но и неожиданность крайне неприятная.
– Мой босс и так уже рвет и мечет. До сдачи следующего номера в набор осталось всего четыре дня, а в нем зияют огромные дыры в несколько полос каждая. Боюсь, в колумбий-ской редакции всем сейчас несладко.
– А как же мы?
– Мы?
– Да, мы. Беатрис, что ты решила по поводу нашего будущего? Или для тебя наша близость абсолютно ничего не значит? – Его рука напряглась, и пальцы больно сжали ее ладонь.
– Нет, Стив. Пожалуйста, не говори так. Но я не могу… не знаю… К тому же я обещала Майклу, что как можно быстрее отдам негативы в полицию…
– А как же Рон? Что ты решила ответить?
– Конечно же нет! Неужели ты мог подумать…
– Я не знаю, что думать, Бетти. Вчера ты клялась мне в любви, а сегодня заявляешь, что бросаешь меня…
– Господи, Стив… Что же мне остается делать?
– Ты могла бы предложить мне поехать с тобой, например.
– Но ведь ты работаешь!
Стив пожал плечами.
– Как знаешь, Бетти. Я думал, ты не из тех женщин, которых останавливают подобные мелочи на пути к настоящей любви и счастью. Конечно, не многие отважатся стать женой полицейского. Риск, волнения, постоянные отлучки по ночам из-за дежурств…
– Стив, дело не в этом. Я ведь и сама мотаюсь по свету в поисках удачного кадра. Немногие мужчины пожелают иметь такую жену, как я.
– А я хочу, – хмуро ответил Стив.
Беатрис едва сдерживала слезы отчаяния.
– Стив, послушай… Дай мне два дня. Я во всем разберусь. Съезжу домой, поговорю с Роном, с редактором…
– Нет, милая. Я могу дать тебе только два часа. Мы уже пришли. – Стив указал на аккуратный бежевый домик, покрытый красной черепицей. – Я обещаю, что сегодняшний вечер станет для тебя незабываемым. – Он открыл перед ней калитку и пропустил вперед. Догнав ее возле входной двери, Стив поцеловал Беатрис за ухом и прошептал: – Я люблю тебя и доставлю небесное удовольствие, после которого ты ни за что не оставишь меня одного.