Джо вернулся только под вечер, и Мэг с удовлетворением отметила, что от его прежней веселости не осталось и следа. Она и не думала злорадствовать, просто вчера ее всерьез обеспокоил его не в меру возбужденный вид. Проработав в казино три года, Мэг научилась разбираться в людях, страдающих болезнью под названием «азарт».
Азарт своего рода наркотик. Поступая в кровь, он создает видимость богатства жизни, широты переживаний. Человеку кажется, что он живет полноценной жизнью, а на самом деле – попадает в замкнутый круг игры.
Лекарства от этой болезни практически нет, и это самое печальное. Переставая играть, больные азартом люди находят игре замену: неумеренная выпивка, чревоугодие, секс и тому подобное. Никогда еще Мэг не встречались счастливчики, сумевшие победить азарт и достигнуть полноты переживаний не при помощи наркотика, а ощутив вкус настоящей здоровой жизни.
Природа наделила Мэгги Силвер редким даром наблюдательности. За свои двадцать пять лет она поняла, что азартом больна добрая половина человечества, причем треть из них никогда не переступала порог игровых клубов. Именно поэтому ее неосознанно потянуло к Джо Картеру – она сразу отметила, что этот длинноволосый парень не страдает вышеупомянутым недугом.
Его жизненная позиция скорее ближе к отрешенности от земных благ. Правда, сие обстоятельство тоже не слишком большой плюс, считала Мэг. Лучше всего – золотая середина. Но где ее найдешь? А поскольку нет ничего страшнее азарта (опять же, по мнению Мэг), пусть уж лучше будет отрешенность. С этого полюса все-таки легче добраться до гармоничного центра. Просто им с Джо придется потрудиться.
И вот вчера Мэг с трудом узнала своего друга. Казалось, встреча с Мэттом в одночасье перевесила недостающую чашу весов: отрешенность полностью уступила место азарту.
Слава богу, сегодня Джо снова стал похож на себя. Мэг выпустила теплую воду и приняла контрастный душ. Надо взять себя в руки и рассказать все без утайки. О своих дурных предчувствиях. И о Джереми Макмиллане. Последнее будет сделать гораздо труднее. Это Мэг знала точно.
– Мэг… – Джо осторожно постучал в дверь.
Накинув халат, она вышла к нему, свежая и чистая, словно утренний бутон. Джо прижал ее к себе, зарывшись лицом в пушистые, источающие едва уловимый аромат волосы. Потом нашел губами ее губы и требовательно раздвинул их языком.
Приятная истома мгновенно овладела обоими, заставив забыть о волнующих проблемах. Сквозь тонкую ткань шелкового халата Мэг чувствовала горячее тепло крепкого мужского тела и твердость его плоти. Ее соски мгновенно напряглись, тоже став твердыми. Мэг обвила его руками и прижала к себе.