Взглянув на часы, Мэг обнаружила, что до прямой трансляции конкурса осталось всего два часа. Интересно, что принесет ей предстоящий конкурс: громкое признание или унижение?
При этой мысли Мэг впервые за долгое время подготовки к передаче почувствовала неуверенность.
Как ни странно, три часа конкурса пролетели для Мэг как во сне. Спроси ее, какие задания ей приходилось выполнять, она бы не вспомнила ни одного, если не считать исполнения старинной ирландской колыбельной песни:
На крыльях ветра над темным волнистым морем
Ангелы спустились охранять твой сон,
Ангелы спустились охранять тебя.
Так прислушайся к ветру, летящему над морем.
Слушай ветер, несущий любовь, слушай дуновение
ветра.
Рыбацкие лодки выплывают из лазури,
Охотясь за серебристой сельдью.
Серебро сельди и серебро моря,
Скоро они станут серебряными для меня и моей
любви.
Слушай ветер, несущий любовь, слушай дуновение
ветра,
Поверни голову, слушай дуновение ветра.
Не успели стихнуть звуки концертины, сопровождавшие исполнение колыбельной, как публика взорвалась, требуя повторения.
Мэг же казалось, что она не сделала ничего особенного: музыка с детства сопровождала ее и в радостные, и в горькие мгновения жизни. В конце концов, это же не вокальный конкурс, а конкурс красоты! А ее соперницы – одна прелестнее другой.
Мэг почему-то совсем расстроилась и почти перестала следить за происходящим, чисто автоматически выполняя задания ведущего конкурса.
Она и предположить не могла, что завладевшая ею отрешенность придавала ей неповторимый магнетизм.
«Вот что значит знаменитая английская сдержанность!» – перешептывались члены жюри.
Наконец пришла пора выставления оценок.
Теперь понятно, как чувствует себя лошадь на рынке, когда покупатели один за другим бесцеремонно разглядывают ей зубы, хмуро подумала Мэг и из последних сил выдавила из себя вымученную улыбку.
Каково же было ее удивление, когда она не только прошла первый и второй туры, но и победила на третьем, заключительном этапе.
Жюри – впрочем, как и многочисленные зрители – единодушно сошлись на том, что именно англичанка Мэг Силвер достойна главной премии.
– Какой успех, Мэг! – наперебой твердили друзья Джереми, приглашенные на прием к нему домой.
Необычайно взволнованный победой Мэг, он во что бы то ни стало решил устроить вечер в ее честь. И хотя она всячески старалась его отговорить, делая упор на усталости, Джереми был неумолим.
– Отдохнешь потом. Поверь, у тебя будет уйма времени. А сейчас нужно ловить момент, а то шанс улизнет прямо из-под носа.
Опять шанс?! Мэг уже бросало от этого слова в дрожь. Впервые за долгое время ей захотелось спокойствия. Но не тут-то было! Джереми пригласил на ужин известных людей, в том числе популярную рок-группу, и нескольких репортеров – взять интервью у «звезды» для самых свежих выпусков новостей.