Джо решительно шагнул навстречу замершей посреди улицы Мэг. Еще шаг…
А вдруг она замужем? А вдруг?
Мэг тоже сделала шаг и несмело протянула ему руку.
– Что ты… здесь делаешь? – Слова давались ей с неимоверным трудом.
– Жду репортера из «Редхилл ньюс».
– Да ну?! – Глаза Мэг округлились, и в следующий миг она звонко рассмеялась. Напряжения как не бывало.
– А ты?
– Я и есть тот самый репортер, – игриво проворковала она. – Может быть, пройдем внутрь, мистер Картер?
Джо не сразу поверил своим ушам. Репортер? Он еще раз окинул Мэг пристальным взглядом. Хотя… почему бы и нет? Строгий костюм, деловитость, собранность подтверждали ее слова. Вот это да! Что за ирония судьбы! Это очередной шанс или… И что ему надо сделать? Сорвать с глаз повязку?
Не спеша, словно боясь спугнуть внезапно вернувшееся счастье, Джо дотронулся до теплой ладони Мэг.
– Я искал тебя целую вечность.
– Я тоже. – Лукавить не было смысла. Она погладила его большую ладонь своими тонкими прохладными пальцами. – Это я искала тебя. А ты исчез. И я думала, что навсегда. Я решила: судьбу не переспоришь, да и стоит ли спорить, когда тебе уже двадцать пять?
– Спорить никогда не поздно, – улыбнулся Джо. – Самое главное – делать это с открытыми глазами, чтобы не упустить единственный шанс, который, как нам кажется, где-то прячется, а на самом деле годами стоит у наших дверей и отчаянно стучится. – Джо замолчал и глубоко вздохнул.
– Cкажи, что мне сделать, чтобы ты простил меня?
– Я не могу казнить или миловать. Ты действовала по велению души. Наша разлука была необходима обоим. Из меня она сделала человека.
– Да, ты многого добился, – с гордостью произнесла Мэг.
– Пока еще не всего. – Его глаза настойчиво изучали ее.
– Чего же тебе не хватает?
Джо провел рукой по ее щеке.
– Тебя, – ответил он. – Выходи за меня замуж.
Глаза Мэг наполнились слезами.
– Да.
– Только давай сделаем это немедленно. Я не хочу больше упускать единственно значимый в моей жизни шанс! Мы поженимся завтра же!
– Боюсь, завтра я не смогу, – улыбнулась Мэг. – Завтра у меня репортаж из твоей кондитерской. Кстати, ты посоветуешь мне, какой торт заказать на свадьбу?
– Разумеется, мисс Силвер, – радостно сверкнул голубыми глазами Джо.
Они рассмеялись и, взявшись за руки, неторопливо направились в сторону песочных часов.
– Интересное у нас получилось интервью, мистер Картер, – заметила Мэг, лаская его сильные пальцы.
– О да, мисс Силвер! Ваши вопросы попали в самую точку. Вы, наверное, долго готовились к этой словесной дуэли?
– Вовсе нет. А вот вам было бы неплохо подумать, что вы будете говорить завтра на прямом репортаже, – пошутила она.