– Ничего не «еле»! – Эмили вытащила из-под стола тросточку из темного дерева с филином, вырезанным на набалдашнике, и гордо потрясла ею перед носом Джейка. – У меня есть трость! Папа дал, – с не меньшей гордостью добавила она.
Тео, польщенный почтительным тоном дочери, решил вмешаться в спор. А то, того и гляди, снова поссорятся…
– Хватит вам лаяться. – Он обвел спорщиков взглядом единственного трезвомыслящего человека. – Тебе, Джейк, совсем необязательно выпускать ее из машины. Пусть едет, если ей так хочется. А тебе, Эмили, не стоит геройствовать. Хватит, ты уже и так подняла всех на уши…
Через полчаса Эмили сидела в «форде» и теребила набалдашник тросточки худенькими пальцами. Джейк пытался ворчать на нее, но только для профилактики. Ему и самому было приятно, что Эмили поехала с ним, а не осталась дома. В конце концов, Тео был прав: зачем спорить, когда можно пойти на компромисс?
Они решили начать с гостиниц Уилдберри, а потом прокатиться по стоянкам машин. Кто знает, вдруг желтый «хаммер» спокойненько стоит возле какой-нибудь гостиницы или мотеля? Но их поиски не увенчались успехом: людей в гостиницах было немного, а машин рядом с ними стояло еще меньше.
– Не сезон, – разочарованно констатировала Эмили. – Зимой в Уилдберри ездит не так много народу…
Джейк почувствовал, что ее решительный настрой дал сбой. Ему захотелось подбодрить Эмили, поднять ей настроение.
– Не вешай нос. Мы обязательно найдем этот желтый «хаммер». В конце концов, машина в этих местах редкая. Кто-нибудь, да запомнил…
Но Эмили, казалось, не верила его словам. Она досадливо постучала тростью по дверце машины.
– А что, если хозяин этого «хаммера» уехал из города? Тогда поиски этой машины будут равносильны поискам иголки в стоге сена…
– Говорю же, не унывай… Если у хозяина «хаммера» была цель навредить тебе или твоим кавалерам, значит, он до сих пор здесь. Уверяю тебя, мы найдем машину на первой же стоянке. А если нет – можешь съесть меня со всеми потрохами.
Эмили окинула Джейка придирчивым взглядом.
– Не хочу. Ты старый и жесткий.
– Тогда придумай что-нибудь другое…
– Давай поспорим? – лукаво улыбнулась Эмили. – Если проиграю я – выполню какое-нибудь твое желание. Если ты – приготовишь ужин… Мне ужасно любопытно узнать, как ты готовишь…
Джейка больше интересовали условия его выигрыша.
– Говоришь, желание… – Он оторвался от дороги и посмотрел на Эмили затуманенным взглядом. – А насколько нескромное?
– Смотри на дорогу! – Щеки Эмили запылали. Джейк буквально раздел ее взглядом. И, самое ужасное, она уже представила себя в его пылких объятиях. – В рамках приличий, – ответила она на его вопрос. Ей хотелось скрыть свое смущение, но это было не так-то просто. Джейк прекрасно видел, какую реакцию вызвали его слова.