После четвертого гудка трубку сняли.
– Э-э… здравствуйте. Я Бетти Кендалл. – Произнеся это, Бетти умолкла, потому что больше у нее не было никаких идей.
Однако пауза оказалась короткой.
– Бетти! Молодец, что догадалась позвонить. Я нарочно велел написать мой телефонный номер на упаковке, но не был уверен, что тебе укажут на него. Ох, Бетти! Даже не думал, что так обрадуюсь, услышав твой голос…
Держа трубку у уха, Бетти изумленно взглянула на стоявшую рядом Джини, затем произнесла:
– Тим?!
Джини беззвучно ахнула, прикрыв рот пальцами.
Тем временем в трубке прозвучал смешок.
– Да, это я. Ты удивлена?
– Но… как? То есть… почему? Вернее, я хотела сказать… зачем?
– Зачем я вчера связался по телефону с супермаркетом Форт-Вейла и заказал для тебя вечернее платье?
Бетти подразумевала нечто иное, но уточнять не стала.
– Ну да.
– Странно, что ты не догадываешься сама, – заметил Тим. – Подумай как следует.
Что-то сегодня все призывают меня думать, – промелькнуло в мозгу Бетти.
– Не знаю, ничего не идет на ум.
– М-да… – вздохнул Тим. – Память у тебя девичья. Хорошо, подскажу: сегодня вечером мы с тобой идем в ресторан, я тебя вчера пригласил. Неужели не помнишь? – Вновь прозвучавший следом смешок свидетельствовал о том, что Тим не верит в забывчивость Бетти.
– Ну помню, – неохотно согласилась Бетти, чувствуя, как сладко сжимается сердце от звуков этого негромкого смеха. – Но я ведь вчера же сказала тебе, что из твоего приглашения ничего не получится.
– А я ответил – посмотрим. Вот сегодня и проверим, получится что-нибудь у нас или нет.
– И ради одного этого ты купил платье? – недоверчиво спросила Бетти.
– И да, и нет. Возможно, ты не поверишь, но мне очень хочется провести с тобой вечер. Осуществить это желание я могу лишь одним способом – пригласив тебя в ресторан. Больше здесь идти некуда. Ну сама посуди, не прогуливаться же нам весь вечер от базы, где ты сейчас находишься, к отелю и обратно. Собственно, я ничего не имею против, однако сейчас не лето и запросто можно простудиться. – На мгновение умолкнув, Тим лукаво добавил: – Я бы пригласил тебя к себе, но ты ведь не пойдешь. И меня к себе не пригласишь, верно? Так что остается ресторан. А платье я прислал, чтобы у тебя не было повода отказаться из-за того, что не в чем пойти.
Бетти вспомнила, что действительно что-то такое говорила вчера, однако у нее и в мыслях не было напрашиваться на подарок!
– Надеюсь, ты не подумал, что я намекаю на…
– О, не беспокойся! Эта моя идея.
– Но платье явно дорогое, – заметила Бетти, немного успокоившись. – Откуда у тебя деньги, ты ведь даже еще ни разу не получал здесь жалованья?