В последнее время он все больше надеялся на помощь Айрис. Ведь помогает же она кому-то в своем центре, может быть, и ему поможет завоевать сердце Норы. Он рассуждал эгоистично, не думая о чувствах Айрис. Впрочем, никаких чувств не должно быть, ведь он запретил ей влюбляться в него.
Айрис не знала, как поступить, – в ней боролись профессионал и любящая женщина. И все-таки она приняла решение – на первый взгляд парадоксальное – помочь Брайану добиться расположения Норы. Это решение далось ей нелегко, но Айрис почему-то была уверена, что таким образом она скорее привяжет к себе Брайана. Однако легче принять такое решение, чем его выполнить, но Айрис честно старалась.
Сейчас я для Брайана – отдушина, тихая пристань, где он спасает обломки своего корабля, потерпевшего очередное крушение в Бирмингеме, с горечью думала Айрис. Но меня такая роль не устраивает.
Некоторое время Айрис колебалась, правильно ли она поступает, но вскоре отбросила в сторону сомнения.
Случай не из легких, но ничего – будем работать, решила про себя Айрис.
Нельзя сказать, чтобы она взялась за дело с энтузиазмом, скорее ее подстегивало отчаяние и невозможность другим способом изменить ситуацию в свою пользу. По неписаным правилам, принятым у психологов, Айрис не должна была работать с Брайаном – не может быть клиентом родственник или близкий знакомый. Но Айрис была так заинтересована в определенном разрешении его проблем, что пренебрегла профессиональной этикой.
Когда в следующий раз Брайан появился у Айрис после поездки в Бирмингем, завершившейся очередной ссорой с Норой, Айрис, преодолевая свое желание утешить его в постели, усадила новоиспеченного клиента в кресло, сама села напротив и с мягкой, ласковой улыбкой попросила:
– Брайан, расскажи мне, пожалуйста, о Норе.
Он удивленно взглянул на нее – не ослышался ли?
– Зачем тебе это?
– Я хочу помочь тебе.
Снова недоверчивый взгляд.
– Брайан, я больше не могу спокойно смотреть на твои страдания.
Он попытался что-то возразить, но Айрис остановила его.
– Я знаю, ты стараешься не показывать, что тебе плохо, но я ведь чувствую, как тебе порой бывает трудно пережить обиду и несправедливое пренебрежение. Я стольким людям на работе помогаю справиться с похожими проблемами, почему бы мне не попытаться помочь тебе?
Взгляд Брайана потеплел. В глазах вспыхнули искорки надежды. Айрис сейчас представлялась ему спасательным кругом, и он ухватился за эту неожиданную помощь.
– Расскажи, как вы познакомились, – поинтересовалась Айрис.
Воодушевленный ее поддержкой, Брайан решил поведать кое-что о своих отношениях с Норой.