Некоторое время спустя, когда они загорали возле бассейна, Айрис решилась спросить:
– Мэгги, а почему ты выбрала именно это место для отдыха? Тебе не нравится Корнуолл?
– Нравится. Но Корнуолл привлекает многих отдыхающих. Там в летний сезон слишком многолюдно. А я не очень люблю популярные курорты. Здесь же тихо, спокойно и можно отдохнуть не только телом, но и душой.
– А тебе здесь не бывает скучно?
– Нет. Я не стремлюсь к шумному обществу. Мне достаточно общения с близкими и чтения книг.
Жаль, подумала Айрис, что Мэгги не обосновалась на лето в Корнуолле. Я бы приехала к ней туда и, может быть, случайно встретила бы Брайана. И он пригласил бы меня покататься с ним на яхте.
Из приятных мечтаний ее вывел голос Мэгги.
– Ты о чем-то задумалась?
– Что? Нет, тебе показалось.
Маргарет внимательно посмотрела на Айрис и ничего не сказала.
В то время, когда Айрис проводила отпуск вместе с подругой, Брайан отправился в Бирмингем. Ему не давали покоя подозрения в отношении Норы, посеянные в его душе Айрис. Он хотел кое-что проверить и уточнить. Ему была невыносима мысль, что Нора может любить кого-то еще, что она может получать удовольствие от близости с другим мужчиной, в то время как с ним… Услужливое воображение рисовало такие картины, от которых Брайан приходил в бешенство.
По совету Айрис он нагрянул в Бирмингем без предупреждения и, позвонив Норе ближе к вечеру, потребовал немедленной встречи. Но его маневр оказался безуспешным – в тот день Нора работала допоздна. После работы она сказалась уставшей, их встреча была перенесена на следующий день и не принесла Брайану никакой новой информации. Дела требовали его присутствия в Лондоне, и он в тот же день покинул Бирмингем, успев, впрочем, в очередной раз предложить Норе обдумать перспективу совместной жизни.
Вернувшись в Лондон, Брайан собирался вечером наведаться к Айрис и обсудить свою поездку в Бирмингем. Но ее дома не оказалось. Это несколько раздосадовало, но не удивило Брайана – мало ли где может Айрис проводить свободное время, ведь они заранее не договаривались о встрече.
На следующий день Брайан не стал дожидаться вечера и позвонил Айрис на работу. То, что ответила ее коллега, явилось для него полной неожиданностью. Айрис взяла отпуск. Когда, почему, что случилось?! Куда она отправилась? Почему не сказала, что собирается ехать отдыхать? Эти вопросы один за другим проносились в голове Брайана.
Он был обескуражен и не знал, что и думать. Брайану хотелось посоветоваться с Айрис, он привык к их вечерним беседам, которые в последнее время стали неотъемлемой частью его жизни. Он пока еще не был уверен, что Айрис во всем права в отношении Норы, и не хотел, чтобы она оказалась права. Да она и не настаивала на своем мнении, а просто помогала ему разобраться в запутанной ситуации и словно придавала ему сил.